– Ну, – скривилась я. – Мне рестораны так надоели... Хотелось домашней обстановки, так, чтобы никого вокруг не было. Тихо, спокойно, уютно. Если не хотите, то я, конечно, не настаиваю.
– Нет, почему же... – начал возражать Мальцев.
Но я уже сделала вид, что обиделась. Пока мы разговаривали, я успела рассмотреть замки и их количество. Потом я встала.
– Жаль, что вы не оправдали моих надежд, – с упреком сказала я.
– Но я ведь не отказываюсь!
– Поздно. Я уже передумала.
Развернувшись с грациозностью кошки, я направилась к выходу.
– Можно пойти в клуб. Там нам найдут уединенное место, – предложил он, когда я была почти у двери.
– В клуб?
– Да. Там очень мило.
Я сделала вид, будто размышляю, хотя твердо знала, что ни в какой клуб не пойду.
– Нет, в следующий раз. – Я вышла и закрыла за собой дверь.
* * *
Только я села в машину, как зазвонил сотовый. Это была перепуганная Ксения.
– Мыльникова убили, – пробормотала она сквозь слезы.
– Как? – Я тоже испугалась.
Неужели убили? За что? Бедный Андрей. Мы же с ним только что виделись...
– Отравили, кажется, – сообщила Смолькина. – Я так и знала, что еще кто-то из наших погибнет.
Я подумала: почему Ксения говорит «наши»? Она ведь Андрея не знает, наверное.
– А ты с ним разве знакома? – спросила я.
– Таня, ну ты чего? Павел Мыльников, который хирургом работает. Работал...
У меня отлегло от сердца. Вот оно что! Захлебываясь слезами, Ксения говорила невнятно, и я было решила, что убит Андрей Мельников, мой милицейский друг.
– Поняла, – медленно сказала я, и до меня дошло, что дело-то в принципе осложняется. – Слушай, сейчас я к тебе приеду, а пока никому не открывай. И я поспешила к Ксении. Она сначала спросила из-за двери, кто это, и только потом открыла мне, и то потихоньку, сначала оставив дверь на цепочке. Да, девчонка совсем напугана.
– Откуда ты узнала об убийстве? – спросила я, переступив порог.
– Мне с его работы позвонили. Павел не пришел на работу, а у него сегодня серьезная операция. Вот и послали к нему домой медсестру. Дверь его квартиры была открыта, она вошла и увидела, что он мертвый лежит. Вызвала милицию. Там у него стол был накрыт, водка стояла. А так как никаких других признаков смерти не было, то решили, что он отравился. Стакан был один, но я же знаю: один Павел никогда не пьет. Он вообще пьет только по особенным случаям. Значит, у него кто-то был, а потом свою рюмку убрал. И вот еще. Сегодня утром я стала прослушивать свой автоответчик, и послушай, что я там обнаружила.