Глава 1
Передо мной парят высотные здания, широкие, но
изящные пешеходные мостики с витыми поручнями, соединяющие дома на
разных уровнях. Страховочные дуги транспортных магистралей, под
которыми, возможно, уже скоро будут двигаться потоки автокаров.
Тенистые аллеи и зеленые пятачки с растениями, которые, кажется,
висят прямо в воздухе, хотя на самом деле они будут поддерживаться
специальными промышленными тросами… Все, чем я любуюсь сейчас, –
это макет одного из районов нового города, стремительно растущего
на берегу Тарсы.
Правительство Саэре не жалело денег для строительства
города будущего, и мой проект будет среди основных претендентов на
победу, а главное – награду в миллион кредитов. У меня аж дух
захватывало, стоило только представить, какие будут возможности. Я
оторвала взгляд от голограммы, услышав комментарий своего
учителя:
– Есения, вы, как всегда, неподражаемы и несравненны!
Ваш проект уже прошел отборочный этап, и ректорат нашей академии
возлагает на него большие надежды.
Я пыталась сохранить серьезность и степенность, но
мое лицо непроизвольно растеклось в счастливой улыбке, а сердце
грозило выскочить из груди. Хотя внутри и скопились чужие эмоции,
подсказывающие, что не все присутствующие в аудитории студенты так
же радуются за мою, пусть пока и призрачную, но победу. Чужая
зависть черной самшитовой змеей свернулась в шипящий клубок под
сердцем, но за тридцать лет жизни я привыкла, что справедливыми и
добросердечными все быть не могут. И научилась строить стену между
собой и чужими чувствами и эмоциями, хотя изредка вот такие черные
и сильные всплески просачивались за преграду, оставляя во рту
привкус горечи.
– Благодарю вас, профессор! Очень надеюсь, что смогу
оправдать ваше доверие…
Профессор Виструм – старый сухонький чивас – подошел
ко мне и снисходительно и довольно похлопал по предплечью тонкой
рукой с голубоватыми жилками. Выше он бы просто не достал: слишком
велика между нами разница в росте.
Некоторые студенты насмешливо хмыкнули, хотя давно
должны были привыкнуть. Мой рост около ста девяноста сантиметров,
да и остальные «габариты» не отличаются хрупкостью и изяществом.
Что поделать, я слишком похожа на отца – чистокровного тсарека, и
все представители моей расы отличаются внушительными размерами. А
вот Виструм сухощав и мелковат даже для чиваса, и даже черты его
лица, в силу преклонного возраста, казались заостренными и мелкими.
Но профессор любил меня как талантливого ученика и всячески выделял
из общей массы.