Сегодня пришлось потратить последние кредиты на
завтрак. Уже двое суток я безвылазно находилась в зале ожидания,
потому что платить за комнату и питание больше нечем. Тайком
подобрала со стола в портовом кафе чей-то недоеденный бутерброд и
сейчас ела, запивая горькими солеными слезами от жалости к самой
себе и от несправедливости бытия в целом. Наверное, даже накладные
плечи поникли от тяжести невзгод, свалившихся на меня в последнее
время. Делать нечего – бесконечно устав от напастей, но упорно
читая лекции по монтажу и настройке оборудования, чтобы
окончательно не свалиться в черную дыру проблем, я ожидала своего
часа.
За полторы недели я уже многое узнала о заявленной
специальности. Правда, гордиться этим фактом не могла: не столь
актуальной и востребованной она оказалась, чтобы потенциальные
работодатели кидались искать подобного специалиста на промежуточной
станции. Как правило, команда складывалась в начальном пункте и,
если возникала необходимость в подобных услугах, капитаны судов
предпочитали подождать, нежели нанимать непроверенных специалистов.
И только вот в таких форс-мажорных обстоятельствах, как у старого
мнака из-за его взбалмошной хозяйки или выпивохи-рольфа с его
развалюхой, срочно возникала необходимость искать работника,
согласного на любое предложение.
Меж тем от бесперспективного и явно туманного
будущего росла паника. Четыре дня назад я попыталась
воспользоваться кредиткой, чтобы снять денег (на что только голод и
отчаяние не толкнут!), но счет заблокировали. Таким образом, я
оказалась словно в ловушке на космической станции, не имея
возможности улететь отсюда или спрятаться где-нибудь. Меня точно
найдут, проследив запрос о счете, – это лишь вопрос
времени.
Вот я и наблюдала нахохлившейся птицей за суетой
вокруг, выглядывая из-под капюшона. Неожиданно внимание всех
находящихся в зале привлекла целая вереница гиперпространственных
вспышек. Один за другим к станции приближались три крупных корабля.
Теперь я уже могла различить их тип и вероятное назначение. Судя по
всему, они принадлежат какой-нибудь крупной промышленной компании.
Вдруг темноту за куполом вновь озарила яркая вспышка – из
гиперпространства выплыл огромный военный корабль. Эта махина,
похожая на пятипалую руку, вскоре заполнила собой весь прозрачный
купол порта. Я почувствовала вибрацию, когда невероятных размеров
межзвездник стыковался с его рукавом – словно рука молящего о
милостыне протянулась к загадочному кораблю.