– Слава! Сколько лет, сколько зим! Где ты пропадал?
– Да так, работа, другие дела… Ты-то как живешь?
– Скучаю!
– Ну что ж, я рад! Очень рад!
– Ты рад?! Давай, человек-загадка, говори, чему же ты так рад?!
– Тому, что ты скучаешь. Понимаешь, мне на днях полковника присвоили. Хочу сходить в ресторан, отметить, да боюсь, опять побьют, а с тобой не страшно. – Слава захохотал раскатисто и громко. – Прости, Таня, за солдатский юмор. Ну что, пойдешь с будущим генералом в кабак?
– Конечно, Славка, пойду! О чем речь?! Куда, когда, во сколько? – спросила я, даже не пытаясь скрыть нахлынувшее на меня веселье.
– Через полчаса. Я за тобой заеду, – тут же ответил Слава и без паузы добавил громким командирским голосом: – Форма одежды парадная!
Я положила трубку и бросилась одеваться. Этот процесс никогда не занимал у меня много времени. Я всегда была легка на подъем. При моей профессии это просто необходимо. Окинув взглядом свой довольно разнообразный гардероб, я вдруг увидела тот самый серый деловой костюм, в котором была, когда впервые увидела Славу Соколовского…
В тот вечер я возвращалась со встречи с одним из своих клиентов – крупным бизнесменом, занимавшимся импортом стройматериалов. Дело было сложное, связанное с подделкой таможенных документов. Я шла по улице, было уже совсем темно. Я торопилась домой, а мысли мои были целиком заняты предстоящим расследованием. Ход моих рассуждений был прерван двумя узколобыми громилами, которые пронеслись мимо, чуть не опрокинув меня на землю. Хотя мне было чертовски неприятно и я легко могла бы догнать этих умников и объяснить им, что с дамами себя так не ведут, я не стала этого делать. Я ведь женщина спокойная и благоразумная и не люблю лишних конфликтов. Наверное, я бы спокойно продолжила свой путь, если бы сквозь темноту не увидела молодого парня, которого яростно избивали те самые гоблины.
Ребята знали свое дело: били ногами по голове и животу. Один, видимо, решил, что ноги – недостаточно хорошее оружие, потому как вытащил из кармана здоровый блестящий кастет. Я, конечно, не смогла смотреть на эту картину и быстро подбежала к дерущимся. Похлопав одного из парней по плечу, я отступила на шаг и, сделав идиотское лицо, спросила:
– Что он вам сделал, ребята? Отнял леденцы?
– Вали отсюда! – таким вот неласковым был ответ. – А то ща как…