– Здравствуйте. Да я – Охотникова.
– Евгения Максимовна? – дотошно продолжал уверенный голос.
– Да, Евгения Максимовна.
– Это Соболев.
Фамилия Соболева мне абсолютно ничего не говорила. Человек на том конце провода, видимо, почувствовав это, немножко занервничал.
– Евгения Максимовна, – заговорил он после небольшой паузы в нашем разговоре, – вы получили букет?
Я посмотрела на картон из конверта – это, значит, все-таки оказалась визитка, которую я прихватила со стола с собой, и быстро пробежала по ней глазами. «Соболев Семен Петрович, ООО „Эдем“, генеральный директор», – сообщала она.
– Да, конечно. Я получила.
Несколько напряженная тишина в трубке после моего ответа сменилась неким подобием сдержанного вздоха облегчения.
– Вам понравилось?
– Разумеется, – ни в малейшей степени не кривя душой, ответила я.
– Это вам от меня.
– Огромное спасибо, – начала я, вполне справедливо полагая, что просто так в наше время никто не будет дарить незнакомой девушке цветы. – Но…
– Евгения Максимовна, я сейчас вам все объясню, – торопливо перебил меня Соболев.
Из его дальнейших слов следовало, что мой адрес, телефон, равно как и род моей деятельности известны ему от одного из моих бывших клиентов, с которым Соболев одно время состоял в деловых отношениях. Именно от него он и получил восторженный отзыв о моей работе и способностях.
– Евгения Максимовна, – сказал Соболев после перечисления всех лестных эпитетов, которыми я была награждена нашим общим знакомым, – как вы относитесь к перспективе пообедать сегодня со мной в ресторане?
– Смотря по какому поводу, – уклончиво ответила я. – Кстати, можете называть меня Женей.
– Разве полученные вами цветы не являются лучшим из всех поводов и доводов, вместе взятых? – шутливо изумился Соболев.
– Если вы зовете меня на свидание, то это – аргумент, разумеется, более чем достаточный. А если по работе – то не могу вам ничего обещать заранее. Поэтому определенный ответ я дам только после того, как узнаю суть дела.
Я почувствовала, что на том конце провода несколько замялись.
– Видите ли, Женя, во время обеда вы мне нужны в вашем профессиональном качестве.
– Тогда нам необходимо обязательно встретиться до обеда, – твердо заявила я.
– Хорошо, – сдался Соболев. – Где мы можем это сделать? У меня довольно мало времени – обед должен состояться через… час и двадцать минут.