В дверь деликатно постучали, и в кабинет вошла секретарша, несущая нам кофе и воду. Денисов на некоторое время умолк. Когда девушка удалилась, он продолжил:
– Конечно, я мог бы выкупить эту кассету. Деньги для меня – не проблема. Но я считаю безнравственным платить шантажистам, поощряя их тем самым продолжать прокручивать свои грязные делишки. Лучше я эту сумму заплачу вам, частному детективу. И тогда мы с вами, Танечка, поможем нашему городу избавиться от кого-то из негодяев. Ну что, я убедил вас? Вы согласны? – с надеждой в голосе спросил Виктор Вениаминович.
Боже мой, ну, конечно же, убедил! Разве может не убедить такая прочувствованная речь? А до чего веско прозвучала фраза об обещанном гонораре в пять тысяч долларов! Вот вам, Татьяна Александровна, и новая шубка!
Я ослепительно улыбнулась и ответила:
– Вы, Виктор Вениаминович, обладаете поразительной силой убеждения. Отказать вам – выше моих сил. Я согласна.
– Вот и прекрасно! – обрадовался Денисов. – Давайте выпьем кофе, а потом обсудим все интересующие вас детали.
Кофе оказался замечательным. Уважаю ценителей и знатоков этого напитка. Вообще-то большая редкость, когда в офисе подают не растворимую бурду, а настоящий кофе, к тому же приготовленный очень умело. И вода со льдом действительно придала дополнительную остроту изысканному вкусу. Я высказала комплимент в адрес денисовской секретарши. В ответ Виктор Вениаминович похвалился, что сам научил ее готовить кофе. Я приступила к более подробному расспросу клиента.
– Так вы говорите, что обнаружили записку под дворниками машины. Вы оставляете машину на стоянке?
– Нет, я ставлю ее во дворе нашего дома, под окнами. Мы живем на втором этаже. Район у нас спокойный, дом элитный, в нем живут только солидные люди, так что проблем никогда не было.
– Вы можете припомнить, в котором часу нашли записку?
– Да, конечно. Я отправлялся на работу к девяти часам. Как обычно, вышел из дому без четверти девять. Из-за этой записки опоздал на работу минут на пятнадцать – она все же подействовала мне на нервы.
Надо же, у «мистера обаяние» все-таки есть нервы!
– Возможно, кто-то мог видеть человека, подложившего записку, – предположила я.
– Не исключено. Но вы ведь не собираетесь дать объявление в газету? – беззлобно пошутил Денисов.
Обычно я не люблю, когда язвят в мой адрес. Предпочитаю язвить и острить сама. Но, к собственному удивлению, я проглотила это замечание, улыбнулась и продолжила разговор: