Я тяжело вздохнула.
Рекомендация, представленная Джулей, была достаточно солидной, и, если у девчонки на самом деле что-то стряслось, придется впрягаться.
– Мы могли бы с вами встретиться? – спросила Джуля. – Я могу подъехать к вам, или пересечемся где-нибудь на улице?
– Лучше в помещении, – предложила я. – Не хочу, чтобы меня сдуло вместе с вами, как Элли с Тотошкой в «Волшебнике изумрудного города».
Дело в том, что предположительно на этот вечер и на следующие два дня было объявлено штормовое предупреждение. После урагана в Москве нечто подобное ожидалось и в Поволжье, и наш город не сегодня-завтра мог оказаться в плену у бушующей стихии.
– Кафе «Глобус» вас устроит? – спросила Джуля. – Там подают очень вкусное мороженое с ананасами.
Мы договорились на семь сорок пять. Судя по тому, что Джуля уверенным голосом пообещала зарезервировать столик по телефону, я могла предположить, что девчонка из очень состоятельной семьи.
А это могло означать только одно – меня вряд ли бы стали беспокоить по пустякам.
Впрочем, у богатых свои причуды. То, что для обычных людей – проблема, для них пустяки. Но бывает и наоборот, как это ни парадоксально…
* * *
«Глобус» был довольно дорогим заведением, и только вход туда стоил около тридцати долларов. По меркам нашего города – это много.
Народ еще не привык, что за вход в заведение, где можно пообедать, нужно платить деньги. Ничего, потихоньку привыкнет.
Меня, впрочем, пропустили бесплатно. Когда я назвалась, метрдотель приветливо и уважительно кивнул и проводил меня к столику под пальмой в дальнем конце зала. Там меня уже ждала клиентка.
На вид Джуле можно было дать от шестнадцати до восемнадцати, но я прекрасно понимала, что она едва перевалила четырнадцатилетний рубеж. Просто в этом возрасте все хотят выглядеть постарше.
Осторожно пожав мою руку, Джуля посмотрела на меня так, словно я была показавшимся на горизонте кораблем, а она – пленницей необитаемого островка, единственной оставшейся в живых после кораблекрушения.
Разговор сначала не клеился. Джуля зачем-то стала рассказывать мне, как ей нравится бывать в «Глобусе» и что ее отец на прошлой неделе заключил контракт на переоборудование соседнего зала, чтобы приспособить его под детский уголок.
– Вы работаете по выходным? – спросила меня Джуля, зачерпывая ложкой огромную горку мороженого, но слизывая с нее по чуть-чуть.