– А я? – подал голос Рудард. – Идем
все втроем?
– Нет, – отрезала Лайана. – Ты
останешься в таверне. За мной на обратной дороге не следили, я
проверяла. Так что ты – наш резерв и возможность отступить. Ну, так
как, Далкин, ты идешь завтра со мной?
– Иду, – решительно ответил я.
Мы вышли в сумерках. В столице
комендантского часа не было. ФНТшники изображали здесь гостей,
которые прибыли поддержать новое правительство, самостоятельно
выбранное народом Арлидара. Их гарнизон, броненосцы на рейде и
воздушные корабли в небе – всего лишь дань уважения и дружеская
помощь.
Мы неторопливо двигались по
окраинным улочкам. Я нес на плечах полупустой рюкзак. Лайана
настояла, чтобы кроме сокровищ в нем были какие-нибудь вещи для
отвода глаз, если нас кто-нибудь остановит и заставит показать
содержимое. Она забрала рюкзак в свою комнату и перепаковала
каким-то особенным контрабандистским образом. Мешочки с монетами и
кинжалы теперь, действительно, можно было нащупать, только проведя
настоящий обыск.
– Еще далеко? – тихо спросил я.
– Нет, минут пять ходьбы, –
успокоила меня молодая женщина.
Мы повернули за угол. Теперь с одной
стороны шел высокий дощатый забор, а с другой потянулись какие-то
полузаброшенные домики с темными щелями переулков между ними.
И на середине этого прохода из двух
проулков, спереди и сзади от нас, преграждая нам дорогу, выскочили
пятеро.
Лайана сдавлено вскрикнула,
прижалась ко мне плечом, затравленно и беспомощно на меня
посмотрела.
– Бежим! – я схватил ее за руку и
кинулся назад.
Но перед нами уже трое бандитов.
Я попытался, наклонив голову, плечом
вперед прорваться между ними, но сильный удар в корпус сбил
дыхание, а подсечка отправила меня на землю. Последовал град
пинков. Я закрыл голову руками и сжался, но это не помогало.
Сознание уплывало от боли.
Резким рывком с меня сорвали рюкзак.
Громко, но как-то придушенно, закричала Лайана. Я открыл глаза и
увидел, как трое молодчиков оттаскивают ее, отчаянно извивающуюся и
брыкающуюся, к проулку.
– Дарли, угомони клиента и пошли
тоже развлечемся! – крикнул тот, что сорвал с меня рюкзак.
– Ага, – пробасил его компаньон, с
интересом наблюдая за копошащейся кучей у стены дома.
Оттуда полетели какие-то вещи.
Вскрики Лайаны перешли в громкие ритмичные стоны. Бандит осклабился
и взмахнул короткой обшитой кожей дубинкой. Вспышка и темнота.