– Где Вера Николаевна? – громогласно вопросила она прямо с порога, даже не соизволив поздороваться.
Костя ничего не ответил, явно предлагая мне взять инициативу разговора с прибывшей в свои руки. Я не возражала.
– А вы, собственно говоря, кто? – медленно произнесла я, не поднимаясь с кресла и так же, как и она, игнорируя обычную процедуру вежливости.
– А вы? – парировала рыжая.
– Неприлично отвечать вопросом на вопрос, – я не хотела раскрывать перед ней карты первой.
– Я здесь работаю, – с достоинством ответила она, не смотря на меня и оглядывая комнату. – Меня зовут Эльвира Александровна Берг.
Ах, вот оно что! Оказывается, мне представилась честь познакомиться с местной домработницей, причем раньше оговоренного ею срока.
– Очень приятно, – сказала я. – Меня зовут Женя.
– Мне это ни о чем не говорит.
– Я – частный детектив.
Выудив из кармана корочки, я махнула ими в воздухе и снова спрятала обратно. Вдруг госпоже Берг придет в голову более детально вглядеться в них, а написано там было совсем не то, что сказала я. Бодигард и частный детектив – вещи, прямо-таки скажем, разные. Но ей это в голову, слава богу, не пришло.
– Вера Николаевна наняла частного детектива для расследования смерти Георгия? – удивилась она.
– Нет, – подал наконец голос Костя. – Это я привез детектива.
Эльвира только оглянулась на него, но ничего не спросила. Костю она, видимо, знала.
– Садитесь, Эльвира, – я указала ей рукой на диван.
Она послушно опустилась на него и выжидающе уставилась на меня.
– Откуда вам известно о смерти Георгия? – спросила я. – Об этом уже написали в газетах?
– В газетах? – переспросила она. – Не знаю. Я газет не выписываю. Мне позвонила утром Жанна.
– Мы это проверим, – пообещала я ей.
– Вы что, меня подозреваете? – она сделала попытку возмущенно вскочить с места, но потом передумала.
– А чем вы лучше других? – невозмутимо заявила я.
Костя прошел к окну и, прикурив сигарету, открыл форточку. В наш диалог с Эльвирой он не вмешивался, но слушал внимательно. Так же внимательно он наблюдал за ее поведением. Правильно делает. Я за разговорами могу проморгать какую-нибудь неадекватную реакцию со стороны собеседницы, поэтому Жемчужный меня дублировал.
– Кажется, вы собирались сегодня отправиться с утра по каким-то делам? – продолжила я общение с домработницей. – Разве не так, Эльвира?