— Дурной совсем! — засмеялся кто-то.
Веревка лопнула и, вместо того, чтобы повиснуть на суку, Лис
упал на мягкую траву и обжег бок о крапиву.
— Ты! — Резко обернувшись, Лис осекся: возясь с веревкой, он и
не заметил, как на тропинке в дубовой роще появился отряд
всадников.
Наверняка самый главный из них, с виду лет пятнадцати, не более,
все еще смеялся, темные волосы его рассыпались по плечам, в
ярко-синих глазах блестели шаловливые искорки, по худым щекам
бегали тени от листьев. Поиграть решил, арханский ублюдок!
Отвернувшись, Лис до боли сжал ладони в кулаки — раньше он показал
бы этому мальчишке! Раньше в его жилах бежала магия и его боялись
во всей округе, а теперь? Что он теперь может, жалкое отродье!
Впрочем, и терять Лису больше нечего. Убьют, так ему того и
надо.
— Иди куда шел, высокородный ублюдок! — закричал Лис, специально
называя гордого арханчика на ты.
Смех слетел с губ паренька, рука мужчины-дозорного, что молча
ехал вслед за молодым арханом, сжала богато украшенную рукоять
меча. Скрипнула тетива, натягиваясь, и Лис с внезапным страхом
понял, что паренек-то непростой, хоть и одетый небогато. За
простыми лучших воинов дозора не высылают, а тем более не высылают
магов.
Неприметные люди в обычных плащах были магами, смотри, как бы не
высшими, в этом Лис не сомневался, чувствовал. Хоть это ему от дара
осталась. Да и глаза одного зажглись синим пламенем, а другой, не
спуская с Лиса острого взгляда, почтительно обратился к
мальчишке:
— Позвольте мне.
— Не позволю. — Синие глаза мальчишки сверкнули сталью.
— Мой архан, — мягко ответил мужчина, в почтении склоняя голову
и прикладывая к груди руку.
И Лису тут же захотелось отвернуться: на тыльной стороне ладони
мага на миг мигнула синим руна. Хариб архана. Рожанин, который
может обладать магией. А вот Лису нельзя. Ему никогда и ничего
нельзя.
— Мы должны спешить, — мягко уговаривая, продолжил мужчина, —
может, будет лучше, если я создам арку магического перехода? Иначе
мы опоздаем.
Паренек-архан будто повзрослел вмиг, стал серьезным, посмотрел
на Лиса иначе и ответил своему спутнику:
— Не волнуйся, друг мой. Нас подождут. И казнить Армана раньше,
чем я явлюсь, никто не будет. Не осмелятся. И куда я должен
спешить? На смерть собственного друга? Ты издеваешься?
— Мой архан, повелитель и без того к вам слишком мягок... да и
какой вам Арман, простите, друг?