– Она…
В безграничном ужасе пацан обернулся ко мне.
– Она здесь была, честно! – с отчаянием выкрикнул он. – Я правду вам говорю!
– Я тебе верю. Давай описывай свою тетку подробно. Поскольку вряд ли у нее закончился сердечный приступ, просто ей было нужно узнать, кто находится в квартире.
Я огляделась. Почти на сто процентов уверенная, что поганая тетка не ушла совсем, а преспокойно затаилась в укромном местечке и наблюдает за мной с неослабевающим интересом. Вместе с моим добровольным помощником мы попытались обшарить дворик, почти как Началов Арташеслевоновичеву квартиру, но тетка не нашлась.
Я выругалась, совершенно забыв о присутствующем рядом со мной молодом поколении.
– Куда же эта зараза подевалась?
Парень неопределенно пожал плечами, всем своим видом показывая, что сей факт абсолютно недоступен его пониманию, и мы сели на ту самую лавку, на которой еще недавно восседала злоумышленница, вероятно, оказавшаяся главарем банды.
– У нее были какие-нибудь приметы?
– Нет… Только голос был странный. Хриплый такой. Будто она всю жизнь «Приму» курила…
– А ты откуда знаешь, какой голос от «Примы»? – спросила я ребенка.
– Ну… папа.
Ага, так я тебе и поверила! Сам, наверное, куришь!
– Если будешь курить, не вырастешь, – заявила я, нахально закуривая.
– А вы?
– Я уже выросла, мне можно… Значит, говоришь, у нее был очень грубый голос?
– Ага… И много косметики. Я еще подумал, что она слишком перемазалась в пудре. У нее на носу даже катышки были…
Черт! Я подпрыгнула. Хриплый голос. Много косметики… А насчет грубости черт – можно не сомневаться, что дети давно привыкли к тому, что многие наши дамы-с обладают квадратными челюстями.
– Теперь вопрос на засыпку – она была похожа на мужика?
Парень призадумался, как бы восстанавливая перед своими мысленными очами образ «прекрасной дамы».
Потом неуверенно кивнул и пробормотал:
– Да… Кажется.
Ну вот, все понятно. Правда, мужика мы проворонили, но я уже хотя бы знала, что в состав этой отвратительной банды женщина не входит. А входят следующие: мужчина в капюшоне, страдающий бессонницей, двое мымриков в бейсболках и один толстяк, любящий прикидываться женщиной.
Ну и компания, скажу я вам! Глупее не придумаешь…
* * *
Ритка сидела, подперев ладошкой подбородок, и пыталась припомнить всех своих знакомых, которые могли звонить Татьяне по телефону. Хотя она и решила поначалу сгоряча, что звонили убийцы, сейчас ее все-таки стали одолевать некоторые сомнения. Первое, чего она никак не могла понять, – это каким образом стало известно ее имя? Ну а в том, что никаких поклонников у нее последнее время не было, кроме одного, она как-то не очень сомневалась. Или все-таки были, но тайные? Тогда вряд ли они осмелели настолько, что стали буквально досаждать ей своими приглашениями недвусмысленного содержания.