Пацан выговаривал закрытой двери, всхлипывая и утирая слёзы:
– Ну, куда я пойду? У всех мамки, папки есть, а мои помёрли
от лихоманки. И брат помёр. А жёнка братнина меня выгнала-а-а… Если б не дядька
Клишин меня-а собаки на улице съели бы-ы-ы… Он меня сюда привёл. Я
какой-никакой угол имел, кусок хлеба… А зимой дядька помер. Его Грахишев
жеребец лягнул, такой же злой! Дядька Клишин и загнулся. Я ему попить дал, а
лекарь потом орал, что ему пить нельзя было. А я не зна-ал! Я дядьку люби-ил. А
теперича мы совсем одни-и. И куда я пойду? Пуусти-и-и! Пусти! Ы-ы-ы-ы…
И дверь… открылась, проскрипев.
Вот после этого Янсель и взял Алеску секретарём. Правда,
долго читал ему лекцию про ответственность должности. На всякий случай пригрозил,
что выгонит, если Алеска не будет стараться.
К чести пацана, он проникся важностью работы
секретарём-порученцем главного мага лордства. Это тебе не просто мальчик на
побегушках! Хотя по сути весьма похоже.
Янс пытался исподволь выяснить, кого Алеска имел в виду,
говоря «мы». Но мальчишка, ничего не отрицая, просто отмалчивался. Что убеждало
мага, что пацан что-то или кого-то скрывает.
Маг обрядил Алеску в форму, отличную от униформы замковых
служащих. Придумал и сделал ему нагрудный знак, которым мальчишка страшно
гордился. И отправил… учиться.
Пацан попытался возражать, но Янсель указал, что его
секретарь-порученец должен быть грамотным, учтивым и знать много такого, чего
простые люди не знают, а учат этому только лордов. Последний довод доконал
мальчишку.
Это ж какое счастье! Простые пацаны ничего такого знать не
будут, а он наравне с лордами!..
Только, вот беда, Алеска был совсем неграмотным и
мужественно пытался это скрыть. Поначалу мы даже ничего не поняли. Да что мы,
Янс не понял!
А что? Сидит пацан, вместе со всеми строчит в тетрадке. Если
преподаватель что-то спрашивал по теме урока, Алеска бойко отвечал – память у
него хорошая. Только как-то, отлучившись в «сокровищницу», оставил на столе
свою тетрадь открытой. Сувор из любопытства и сунул туда нос. Каково же было
его удивление, когда увидел только ровные строчки крючочков и кружочков – такие
мы рисовали ещё в детстве, в первый год обучения в деревенской школе. Помню,
вечно эти крючочки норовили завалиться то вправо, то влево и никак не хотели становиться
прямо. А тут одна к другой ровнёхонько выстроились, и почти вся тетрадь этими
крючочками исписана.