– Тебе плохо? – услышала она знакомый голос. – Ничего, приедем в город, отдохнешь, поспишь немного, и все образуется.
Ирина, прижавшись к дверце, с нескрываемым ужасом смотрела на севшего на водительское место мужчину.
Николай, бросив на заднее сиденье рюкзак, снял с головы черный берет и повернулся к ней.
– Нам нужно ехать, – стараясь быть как можно более спокойным, произнес он. – Я буду с тобой откровенным. Мы в большой заднице. Эти люди очень опасны. Они ни перед чем не остановятся. Мы представляем опасность для них, и они приложат максимум усилий, чтобы найти нас. И, как ни грустно об этом говорить, рано или поздно найдут. Я не знаю, кто они и каковы их возможности, но нужно быть готовым ко всему.
– Я хочу домой… – прошептала Ирина.
– Ты живешь в Тарасове?
Ирина покачала головой:
– Нет, в Покровске… В Тарасове я работаю.
– Снимаешь квартиру?
– Нам предоставляют жилье. Три комнаты на шесть человек.
Голос девушки был пустым и бесцветным, лишенным всякого выражения. Покрасневшие от слез и усталости глаза бессмысленно глядели на струйки воды, стекавшие по боковому стеклу.
– А в Покровске у тебя кто?
– Мама и младший братишка.
– Тебе сейчас нельзя туда, – продумав все варианты, ответил Николай. – Ни домой, ни на работу.
– Мне больше некуда идти…
– Поедем пока ко мне. – Николай щелкнул переключателем. Заработали «дворники». – Там придумаем, что делать. Здесь оставаться опасно.
– Что с Ксюшей? – тихо спросила Ирина, не глядя на него.
– С кем? А, понял… – Николай взял ее ладонь в свою и крепко сжал. – Она погибла…
Несмотря на то, что Ирина была почти уверена в смерти подруги, она опустила голову и разрыдалась. Николай обнял ее и прижал к себе. Он не знал, как успокоить девушку. Да и вряд ли смог бы это сделать.
– Ехать надо, – только и сказал он.
Отпустив девушку, он повернул ключ в замке зажигания.
Николай жил почти на самой окраине Заводского района Тарасова, и на дорогу до его дома у них ушло около часа. Обшарпанная хрущевка с загаженными подъездами была неотъемлемым атрибутом городского захолустья и как нельзя лучше вписывалась в архитектуру квартала, вплотную примыкавшего к крупному нефтеперерабатывающему заводу.
Поднявшись на второй этаж, Николай с Ириной остановились у внушительной стальной двери. Приди Ирина сюда в другое время и в другом настроении, она бы сильно удивилась. Так не сочеталась эта дорогостоящая броня с картиной общего запустения, царившей в подъезде, больше напоминавшем общественный туалет. Но сейчас было не до таких мелочей.