Инки ведь не нация, а набор должностей: правители, жрецы,
чиновники - вот и обустраивали быт народа кечуа по своему
усмотрению. Где и когда они научились управлять измерениями пока
неизвестно - может какие-нибудь пришельцы этому научили? Но
устройство, позволяющее наказывать нерадивых, забрасывая их в
прошлое, создали и даже применяли. Люди, повозки, а то и целые
строения исчезали "здесь", но непонятно оказывались ли они "там"?
Важна была система, а не результат - народ следует держать в страхе
перед неведомым.
В какой-то момент, произошёл переход количества в качества и
Сан-Эскобар тряхнуло слегка, после чего он окутался чем-то типа
радужной мерцающей плёнки. Через полчаса подрагиваний почвы всё
закончилось. Остров из прошлого поменялся местами в истории со
своим собратом-двойником!...
- И что это было? - удивилась Ирина, - землетрясение?
- Может быть? Чего переполошилась? - успокоил муж.
- А вдруг вулкан проснётся, куда тогда денемся?
В принципе, многие встревожились - особенно те, кто любил
смотреть телевизор или сидеть в инете. Все виды связи отрубились,
включая мобильники. Впрочем, лёгкая паника не очень развивалась,
так как небольшое население острова состояло из людей бывалых, не
спешащих с выводами. Такими их подбирали - на случай возможных
чрезвычайных происшествий, а теперь пожинали плоды. Хотя, сразу
отправили одну "Сессну", чтобы прояснить ситуацию на более развитых
островах. А чего гадать, находясь в захолустье? Через несколько
часов, с Сан-Кристобаля, вышел на связь Клюев, посланный за инфой.
Он затребовал второй самолёт, да ещё с запасом топлива для обоих,
чтобы вернуться обратно.
Новости оказались самыми хреновыми - неважно по каким причинам,
но восточные острова, как и Эквадор, почему-то жили в... 1895 году!
Причём, не верить в такую лажу Стас не мог - исчезли все признаки
двадцать первого века, включая аэропорт и канализацию. Мало того,
белое население резко сократилось, а в гавани находился один
пароход и три деревянных парусных судна. Никакие съёмки фильма или
историческая реконструкция не могли стать причиной превращения
современного городка в какое-то немытое угрёбище поселкового типа.
Там даже горючки не имелось для заправки, кроме угольной кучи на
береговом складе.
Возвращения ждали все, включая обслуживающий персонал
Сан-Эскобара, благо лишь несколько десятков людей проживало на
островке. Истина, пусть и настолько некомфортная, была подкреплена
съёмкой "нового мира". За время полётов, на всякий случай,
проверили версию по установке инков. Внутренний вид пещеры
расстроил Матвеева и иже с ним - древнее устройство пришло в
негодность. Каменные шестерни рассыпались в песок, а бронзовые
расплавились - хоть иди в Анды за новым комплектом. Тоже вариант,
однако. Как бы не хотелось верить в ненаучное, но получалось, что
установка сработала согласно записям на пергаментах Натансона.
Любители загадок допрыгались с безответственным экспериментом,
зашвырнув сами себя в некий Нижний Мир (судя по инкам), то есть в
прошлое. Хорошо, что запасы на первое время имеются - вопрос:
надолго ли хватит?