Зря она побежала. Объясняться с начальником все равно пришлось бы. А он опытный человек и, наверно, сможет ей помочь. Если только он не… Мысль была настолько страшной, что сознание даже отказалось додумать ее до конца. Однако Леся себя заставила: «Может быть, Ник меня подставил? И он замешан в убийстве?..»
Частный сыщик обошел машину, сел за руль и с пробуксовкой сорвал «Короллу» с места.
Следом поплыл успокоенный джип.
Через минуту «Королла» вывернула на Садовое, где, несмотря на поздний час, текло множество машин. Джип отстал и потерялся среди них.
– Что случилось, Леся? – участливо поинтересовался частный детектив.
Леся пробормотала:
– Он мертв.
– Что?!
Машина Ника дернулась. Кажется, он инстинктивно нажал на тормоз. Сзади досадливо засигналили. Удивление сыщика выглядело настолько естественным, что Леся почти поверила ему.
Она безучастно повторила – ее потихоньку охватывала апатия:
– Брагин мертв. Его убили.
Ник плотно сжал губы. Он перестраивался сквозь поток, чтобы попасть в туннель под Садово-Триумфальной. Потребовал:
– Ну-ка, давай выкладывай. Все по порядку.
Леся промолчала. Ей не хотелось говорить о том страшном, чему она только что стала свидетелем.
Сыщик не настаивал на ответе. Кажется, он понял, что девушка не в себе.
«Королла» промчалась по туннелю под площадью Маяковского и стала забирать вправо. На секунду Лесе показалось, что детектив хочет отвезти ее прямо на Петровку, 38. А что, бывший мент наверняка может.
Однако здание ГУВД осталось позади. Ник повернул налево, на бульвар, и там наконец остановил машину.
Бульвар был хорошо освещен и пуст. Ни единого человека вокруг, лишь лимузины пролетали мимо да с завыванием промчался ночной троллейбус.
Детектив достал из бардачка фляжку. Протянул ее Лесе.
– Пей!
Она покачала головой:
– Не хочу.
Ник отхлебнул из фляги, поморщился и протянул ее девушке.
– Пей. Как лекарство. Тебе надо расслабиться.
Леся взяла баклагу и сделала несколько глотков.
Горячее крепкое пойло обожгло ей небо, горло, желудок.
Она закашлялась.
– Что это?
Детектив самодовольно ухмыльнулся:
– Оригинальный рецепт Ника Кривошеева. Незаменимо для ночных засад. Одновременно расслабляет и тонизирует. Хочу продать рецептуру какому-нибудь водочному концерну. Как думаешь, миллион заплатят?
Беспечный тон Ника и его пойло сделали свое дело. Леся наконец-то расплакалась.