Распределив бойцов и командиров по огневым точкам, возвращаюсь
на КНП и помогаю Чеботарю оборудовать сначала основную, а затем и
запасные позиции для пулемёта. Нужно успеть выкопать стрелковые
ячейки, хотя бы для стрельбы с колена, иначе все мины и осколки
снарядов наши. Мои вещи и вооружение я нашёл и "отжал", так что
работаю своим шанцевым инструментом, борясь с корневой системой
кустарников слева от основного окопа. Чеботарь ковыряется справа, и
я слышу его ворчание и негромкий мат.
Меж тем канонада приблизилась к нам, и стало слышно не только
разрывы мин и снарядов, но и ружейно-пулемётную перестрелку даже
мне, несмотря на мою тугоухость. Судя по направлению, наши штурмуют
Ново-Бахметьево, а оно в трёх с половиной километрах от нас. Значит
противника сбили с передовых позиций, а село это последний основной
рубеж где он может закрепиться, и сил у фрицев не так чтобы много.
Лишь бы люфты не нагрянули и не сорвали наступление. Глянув по
сторонам и не заметив ничего подозрительного, продолжаю с
остервенением вгрызаться в землю. Успеем окопаться, будет нам
счастье, не успеем, придёт быстрый писец. Несмотря на утреннюю
прохладу, пот заливает глаза, а спину начинает ломить, в горле
пересохло, дыхание участилось. Видимо от контузии я ещё не совсем
отошёл, но отлёживаться некогда, отдохну на том свете. Главное -
обеспечить пулемётчика надёжным укрытием.
Окопаться и даже замаскироваться мы успеваем, обхожу периметр и
занимаю своё место в спаренной ячейке для пулемёта. Теперь остаётся
только ждать и наблюдать за действиями противника, чтобы вставить
ему фитиль в нужное место и время. А вот и начались шевеления в
стане врага. Из Ново-Кавказа на северо-западе от нас, потянулись
гужевые повозки, и отступают они по просёлочной дороге на восток,
видимо эвакуируют тылы. Но стрелять по ним с полутора километров
нет смысла, только зря раскроешь позиции и обнаружишь себя. Так что
ждём. Новая цель и снова недоступна. В полутора километрах на
западе от нас захлопали батальонные миномёты немцев. Но их даже не
видно. Миномётную батарею демаскируют только звуки от выстрелов и
облачка пороховых газов над огневой позицией. Пересечённый рельеф
местности скрывает её как от нашего обзора, так и от пулемётного
обстрела. Но если фрицы в разгар боя оттащили свои "самовары"
дальше от передовой, значит дела у них совсем не гуд. А вот
отступать эта батарея будет как раз в нашем направлении. Хотя
скорее не батарея, а взвод, если по нашей классификации, по
немецкой это вообще отделение, так как работает всего два миномёта.
Прикинув количество канониров в каждом расчёте, получаю вполне себе
реальные цифры. Так что если миномётчики побегут в нашу сторону,
разберёмся с ними без особых проблем, что уже радует.