Беспощадно пекло солнце. Желудок
урчал всё сильнее. Горло пересохло от жажды. Но я не вставал. Нужно
было беречь силы и надеяться на чудо.
Вдобавок ко всему, когда я закрывал
глаза, то мне мерещился тот гигантский светящийся кристалл, который
теперь был будто бы внутри меня. Наваждение какое-то.
Проснувшись на следующее утро и
избавившись от мрачных мыслей, я осмотрел округу. Ничего нового не
появилось, кроме… Что это? Возле скалы плавало несколько… Хм.
Камней?
Я стал спускаться со скалы вниз,
чтобы лучше рассмотреть непонятные предметы в воде.
Это действительно были камни. Я не
был силён в геологии, но мне кажется, что это был известняк. И он
плавал! Куски камня, размером с мою голову, были облеплены
существами, напоминающими смесь медуз и… розовых воздушных шариков?
Да, наверное, так. Более точного описания не подобрать. Они
облепили куски известняка и подняли его на поверхность за счёт
своей плавучести. Держась одной рукой за выступ, второй я вытянул
один из камней из воды. Тяжеленный! Он так и норовил выскользнуть
из моей ослабшей от обезвоживания и голода руки, но я справился.
Затащил его в своё каменное гнездо. Пузыри, облепившие камень, я
старался не трогать, так как многие медузы, насколько мне известно,
ядовиты, а эти существа были очень на них похожи.
Обмотав ладонь краем рубахи, я
отлепил одно существо от камня. В месте, которым пузырь крепился к
камню, у него была присоска. Оставшись оторванным от камня, он
требовательно зашевелил ею. Я поднёс его к концу моей цепи. Он
схватился! Недолго думая, я прилепил ещё несколько пузырей туда же
и развернул ошейник так, чтобы цепь была сзади меня и не мешалась.
Я спустился со скалы, дотянулся до ещё двух камней с пузырями,
положил их под руки, чтобы поддерживать себя на воде, спустился
ниже и аккуратно погрузился в воду, стал грести ногами. Я плыл,
держась на воде благодаря плавучим пузырям. Медленно и неумело, но
плыл! Это было действительно чудо.
Моё каменное гнездо постепенно
отдалялось. Своей целью я выбрал ближайший из видимых островов,
располагавшийся метрах в пятистах от меня, если я правильно
определил расстояние. Я добрался до него примерно через полчаса.
Отлепил пузыри и пристроил их на мелководье. Вдруг пригодятся?
Остров, пока я плыл, мне удалось
осмотреть. Своими очертаниями он напоминал черепаху, около
километра в диаметре, заросшую густыми джунглями на возвышенности в
центре и с песчаным пляжем по краю. На пляже мне было сейчас делать
нечего, ибо не загорать приплыл. Я отправился вглубь острова, в
надежде найти там воду и фрукты.