Пока я расспрашивал деда и рисовал в
голове картину мира, наша галера причалила к берегу. Крики
глашатаев, звук гребли и плавное раскачивание прекратились.
Откуда-то сверху доносились звуки суеты. Через какое-то время засов
за дверью убрали, и дверь отворилась.
— На выход, живо! По одному. И
смотрите у меня без глупостей, не то быстро десяток палок
схлопочете! — рявкнул с той стороны двери рослый смуглый пират. –
Десяток человек выходит, потом пауза, остальные стоят и ждут. Потом
после команды опять идёте, опять десять. Все всё поняли? Все до
десяти считать умеют?
Никто ему не ответил. Рабы вставали
со своих мест, шли на выход. Я помог подняться пожилому
собеседнику, которого звали Олаф, и пошёл следом за ним. Мы шли во
втором десятке.
Свет на палубе непривычно резал
глаза, заставляя зажмуриваться. Когда я привык к нему, то увидел,
что мы причалили у каменного… Хм. Как ни странно, причала. Стала
мне понятна и команда выходить строго по десять. На причале руки
рабам связывали и приматывали их к деревянным жердям, уложенным им
на плечи. Длины жерди как раз хватало для десяти человек.
В нескольких метрах от причала стояли
несколько полуразрушенных и, судя по всему, заброшенных домиков,
выложенных из камня.
Нас повели в лес, начинавшийся сразу
же за заброшенными домиками.
Желавших идти помедленнее пираты
подгоняли плётками. Поэтому все шли в быстром темпе, несмотря на
то, что тропа была довольно узкой, а идти приходилось в гору. По
пути ничего интересного не произошло.
Часа через два мы вышли на поляну, на
которой увидели… Быть не может. Вот уж представить не мог, что
когда-нибудь встречу такое…
Катарианцы обязаны безоговорочно
подчиняться своему правителю, а правитель обязан заботиться о своём
народе и подчиняться догматам Кодекса. Лишь Кодекс способен
привести катарианцев к процветанию и власти. (Отрывок из Кодекса
катарианцев)
Они требовали невозможного.
Отец считал, что требования
Грульдосов не стоят и ломаного медяка. Но он ошибся. После того,
как он отказал им, прошло семь дней. И началось то, что
началось.
Под видом желания принести извинения,
спустя неделю после отказа во дворец вновь прибыла их делегация. На
этот раз я не пошёл с отцом. Мне неприятно было видеть напыщенные
лица этих болванов. Я упражнялся во дворе с мечом.