С этими тревожными мыслями я заснул
только под утро. Выспаться мне почему-то не дали, разбудив пинком
ноги в тяжёлом кожаном сапоге.
Мы двинулись дальше. Растительность
по мере нашего движения становилась всё более скудной, превращаясь
из густых джунглей во всё более редкий лес. В какой-то момент,
когда мы преодолели очередной холм, деревья и вовсе исчезли.
Впереди до самого горизонта простиралась степь. Под ногами усердно
стрекотала саранча. Пахло степными травами. Высоко в небе парила
хищная птица, наверное, местный орёл. Просто пасторальный пейзаж,
хоть туристов води. Но до туристов этим краям ещё далеко. Пока что
всю эту красоту и природное спокойствие сейчас нарушала ватага
рабов, подгоняемых толпой орков.
Когда Солнце, или как там местные
называют свою звезду, было в зените, мы остановились на привал.
Вновь рабов согнали в центр. По периметру расположились орки.
Разожгли костры, приготовили кашу. Пока отдыхали, я решил
расспросить Олафа о местных видах разумной жизни. Ведь вполне
возможно, что здесь обитали не только орки. А чтобы не заработать
инфаркт при встрече с ними, будет лучше, если я буду знать, кого
могу встретить.
Олаф посмотрел на меня, как на
идиота. Ну, конечно, у них ведь с младенчества детям рассказывают
сказки о злых орках, совершающих набеги, бессмертных эльфах,
которых, по их верованиям, загнали в рай огнём и мечом,
хладнокровных катарианцах – похожих на человекообразных ящериц
существах. Только тут это вовсе не сказки.
Оказывается, на Триале запросто можно
встретить эльфов, орков, разумных ящеров, тигролюдов, и, э-эм…
обезьянов? Ну а как ещё назвать разумных обезьян. На местном они
именовались тимурлины. А ещё поговаривают, что где-то на севере
Хаона живут гномы. Плюс где-то на болотах водится ещё какая-то
нелюдь, по описанию очень похожая на гоблинов. Да и то это ещё
далеко не все разумные, обитающие здесь. Да уж, как ни крути, а я в
сказке. Надеюсь, конец у этой сказки будет добрым.
Привал закончился, мы двинулись
дальше. Прикованные к жерди, с привалами в середине дня и в конце,
мы двигались около недели. Трое рабов погибли. Обессилевшие, они
больше не могли идти, падали. Орки-надсмотрщики обрубали таким
верёвку и рубили голову. Караван шёл дальше. Больше за время пути
ничего интересного не происходило.