Мы пришли на арену, спустились под
неё, в специальное помещение, где гладиаторы ждут своей очереди.
Нас выпускали по одному. Мне было нехорошо. Моя очередь никак не
наступала, а ожидать было всё тяжелее. Сейчас решится моя судьба.
Может, ничего плохого со мной не случится, а может, я погибну или
стану калекой.
Томительное ожидание закончилось,
меня выпустили на арену. Арена напоминала Колизей в миниатюре. Я
никогда не был раньше в Италии, но судя по фильмам и изображениям в
интернете, которые я видел, он был намного больше.
Светило было в зените. Орки-зрители
на трибунах аплодировали, предвосхищая предстоящее кровопролитие.
Высоко в небе парила какая-то хищная птица. Прекрасный день, чтобы
умереть. Ну а что такого. Как только я вышел на арену, страх
куда-то исчез. Я смотрел на своего соперника, худощавого молодого
орка, вооружённого, как и я, коротким одноручным мечом, и готов был
убить его.
Распорядитель крикнул:
— К бою!
Экипированы мы были одинаково. Голову
сверху и с боков защищал бронзовый шлем. На тело был надет доспех,
состоящий из тканевой основы, на которую были нашиты бронзовые
пластинки, скреплённые проволокой друг с другом. Он напомнил мне
доспехи Римской империи. Ноги ниже колена прикрывали специальные
наголенники. В правой руке у меня был одноручный меч, длиной
сантиметров семьдесят, наверное, а в левой — круглый деревянный
щит.
Мы побежали навстречу друг к другу.
Орк занёс меч высоко над головой и нанёс удар со всей силы, словно
топором. Его удар я встретил своим мечом снизу и отклонил в сторону
и, продолжая движение руки, ударил орка по ногам, оказавшись после
этого за спиной противника. Голени моего соперника не пострадали
благодаря наголенникам, но он потерял равновесие и упал. Я хотел
добить его, пока он был беззащитен, но он быстро поднялся и сразу
же снова занёс меч для удара. Я чуть сдвинулся влево, отведя при
этом его меч чуть вправо. Пока его меч по инерции двигался вниз, я
успел ткнуть орка концом меча в бедро и быстро ушёл к нему за
спину. Юный орк вскрикнул от боли, но сдаваться не собирался, вновь
пойдя в атаку.
Он нанёс прямой колющий удар, который
я заблокировал щитом. Конец меча воткнулся в одну из досок щита, я
повернул свой корпус, тем самым вырвав меч из рук противника. После
разворота меч выпал из щита и улетел в сторону. Я преградил
сопернику дорогу к его оружию и пошёл в атаку.