Я поспешил. Опаздывать не
хотелось.
Никому не позволительно сравнивать
Первояйцо с теми яйцами, что несут наши самки. Это не скорлупа с
жизнью внутри, это сам источник жизни. Это то, откуда появилась
сама жизнь и откуда появился наш мир. (Отрывок из Кодекса
катарианцев).
Жалкий теплокровный отказался
следовать за мной. За мной — Каварлом Бертолиусом, единственным
выжившим законным наследником Великой Катарианской Империи. Видимо,
для рода Бертолиусов наступила какая-то чёрная полоса.
Тем не менее я очень надеюсь, что ещё
сумею насладиться восхитительными ароматами дворцовых благовоний,
терпким вкусом катарианского вина, дивной мягкостью кровати в моей
спальне, нежной кожей молодой и страстной катарианки. Но всё это
будет нескоро. Всё это теперь нужно заслужить потом и кровью. Своим
потом и кровью врагов, осмелившихся восстать против власти моего
отца.
Сейчас у меня было немногое: жуткая
хламида, которую выдали мне вместо одежды, никудышное оружие,
дырявые доспехи и десяток золотых монет. Как за счёт этого вернуть
власть, я пока не знал, но на то я и Каварл Бертолиус, чтобы
находить выходы из самых трудных ситуаций.
Для начала мне нужен слуга. Ведь что,
если не слуги, делают обычное существо правителем? Да и не подобает
наследнику трона бродить в чужих землях в одиночестве. Неужто я
должен готовить, стирать и петь себе сам? Когда в таком случае я
буду думать, планировать и тренироваться? Нет уж, в одиночку я себе
трон не верну! Придётся раскошелиться. Жаль, денег у меня мало,
хорошего раба за них не купишь.
Я отправился на рынок. Нечасто в
орочьих лапах оказываются катарианцы. После боёв на арене, из
которых я выходил победителем, многие орки меня запомнили как
хорошего бойца. Ничто так не вызывает уважение у этих дикарей, как
умение махать мечом. Поэтому многие из них смотрели на меня с
уважением.
Я зашёл в лавку, которая, судя по
вывеске, занималась пошивом одежды. Молодая орчанка
поприветствовала меня, обвела взглядом с ног до головы и, очевидно,
поняла, что мне нужно, но всё равно спросила:
— Что желаете приобрести?
— Костюм. Традиционный катарианский
походный костюм. Вам известно, что это такое и как он выглядит?
— Да, ящер, я знаю, что это такое. Не
удивляйся так. Просто однажды в наших краях проезжал караван ваших,
и я видела, во что они одеты. Но в наличии у нас такого нет. Ты
первый катарианец, посетивший мою лавку. Так что только на
заказ.