Покосившись на Маргариту, Лиза неторопливо покинула кабинет.
– Угощайтесь, – Китаец подвинул Маргарите чашку. – Может быть, коньячку?
Она отрицательно покачала головой.
– У вас красивая секретарша.
– Кроме этого у Лизы есть еще масса достоинств, – сухо произнес Танин. – Кажется, вы говорили о Виктории Ларионовне.
– Она привыкла повелевать, – Маргарита глубоко вздохнула, – и моя самостоятельность не очень-то ей нравится.
– Это единственная причина?
– По крайней мере, я другой не вижу, – с упрямым видом ответила Маргарита.
– Я так понял, что ваша мама занимается бизнесом…
– Косметикой, парфюмерией, – с пренебрежительным оттенком уточнила Маргарита.
– Да, я знаю.
– Ну, конечно, – хмыкнула она, – вы же следили за ней.
– Если разговор и дальше так пойдет… боюсь, я вам ничем не смогу помочь, – осадил Маргариту Танин.
– Извините, – кашлянув, она потупилась.
– Я понимаю, у вас горе… – Он взял чашку, но пить не стал. – Итак, вы настроены на сотрудничество?
Он внимательно посмотрел на Маргариту.
– На сотрудничество? – приподняла она свои красиво изломанные черные брови. – Ваша формулировка напоминает милицию или КГБ.
– Сейчас эта организация переименована, – невозмутимо заметил Китаец, – я задал вам конкретный вопрос. Мне кажется, что сейчас не время показывать свой крутой нрав. Не скрою, эта мимика вам идет, как, впрочем, и этот инфантильный тон, но я занимаюсь серьезным делом и не расположен, откровенно говоря, выслушивать язвительные реплики.
– Только не играйте в школьного учителя, – усмехнулась Маргарита, – и дайте мне сигарету.
– Вы же не курите…
– Курю иногда. – Она бесцеремонно вынула из лежащей на столе пачки «Винстона» сигарету и с требовательной выжидательностью посмотрела на Танина.
Эта девушка ему нравилась все больше и больше.
– Знаете, увидев вас сегодня и поняв по вашему виду, что случилось что-то ужасное, – Танин поднес к ее сигарете зажигалку, – я даже не мог вообразить, что это обстоятельство не заставит вас изменить вашу манеру общения.
– Вы думали, что я буду реветь как корова? – вызывающе посмотрела Маргарита.
– Я понял, что вам нужна моя помощь. И я сказал себе: будет свинством с твоей стороны, если ты не поможешь такой очаровательной девушке, – Китаец выразительно улыбнулся, – а теперь я даже не знаю, оказать ли вам содействие или…