– Степан.
– Странное имя, – задумчиво протянул тролль, посмотрев
на готовящего ужин бойца. – Ведь это ваше?
– Нет, – отрицательно покачал головой седой
гигант, – оно герийское. Переводится как «любимец смерти» или
же, наоборот, как «избежавший смерти». Герийцы, что с них взять.
Дикари ещё большие, чем мы. Но я точно знаю, что оно очень древнее.
Не думал, что кто-то решится назвать так своего ребёнка. Я слышал,
что когда-то так звали одного военного вождя. Кровавого и
жестокого. Но именно он тогда спас все северные племена. Жаль, я не
знаю всей легенды.
– Мы поняли, – остановил рассказ мужчины тролль,
видимо, тот был большим любителем потравить байки, – в общем,
необычное имя. Ну да ладно, меня вон назвали в честь вонючего
болота, где располагалось наше поселение, и то не жалуюсь. Тебе же
повезло больше. Какой-то древний герой. Но у меня к тебе другой
вопрос. – И Кохан задумчиво посмотрел на развевающиеся язычки
пламени горящего костра. – Зачем ты тут? – неожиданно
спросил он.
Я недоуменно посмотрел на него. Реально не понимал подоплёки
этого вопроса.
– Э… – Я даже не знал, что им нужно ответить.
Тролль посмотрел на меня.
– Хорошо, спрошу по-другому, – сказал он, – зачем
молодой человек, в самом расцвете сил, выбрал дорогу, ведущую в
один конец? Ведь отсюда нет возврата в Империю. – Майор ткнул
пальцем себя в грудь: – Я тут лишь из-за того, что ровно
столько стоит счастливая жизнь моей дочери. – Потом показал
рукой на огров: – Их отправила сюда община, они –
добровольцы. Империя помогла им, и они так расплатились с ней за
услугу. Ну а Керн с племянником тут ради матери Тнога. Имперские
маги обещали её спасти. – И он опять вопросительно посмотрел
на меня.
Моего ответа, как я понял, ждали и все остальные.
– Не было выбора, – пожав плечами, честно признался
я. – Если бы я остался по ту сторону портала, то умер бы в
течение десяти минут.
Здесь собрались те, кто привык чувствовать правду и ложь на
инстинктивном уровне. От этого зависело их собственное выживание. И
потому сказанная мной правда и для них прозвучала так же. Ведь я не
солгал. Никто ещё не придумал лучшего способа обмануть, чем сказать
чистую правду. Вот очередное тому доказательство.
Тролль кивнул каким-то своим мыслям:
– Так мы и подумали. Хотя такие, как ты, тут редкость.
Обычно другие выбирают более лёгкие способы свести счёты с
жизнью.