Это проделки Винниковой, настоявшей на проявлении особого
внимания к столь серьезной реке. Та ведь могла оказаться важнейшей
транспортной артерией. Не собираются же люди все время крутиться
возле портала. Нужно будет расселяться, а река – при отсутствии
каких-либо дорог – окажется отличным подспорьем в этом деле. Елена
Петровна даже предположила, что новые поселения будут возникать
именно по берегам рек.
Вообще-то сложно с этим спорить, тем более что человечество
однажды уже прошло по этой дорожке, вполне оправдавшей этот выбор.
Так к чему тогда изобретать велосипед? Правда, это несло с собой и
некоторые трудности, такие как доставка водного транспорта. Кстати,
несмотря на то что маршрут был уже хоженым, именно из-за
буксируемого прицепа с катером колонна двигалась с черепашьей
скоростью, едва доходившей до семи-восьми километров в час.
Для нужд экспедиции вполне подошла бы пара надувных лодок с
подвесными моторами. Их размеры и грузоподъемность вполне
сопоставимы с катером, а места они занимали не так уж много, уютно
угнездившись в прицепе с припасами. Однако катер был куда надежнее
и больше отвечал вопросам безопасности.
Поэтому скрепя сердце Александр все же согласился выделить на
его покупку полтора миллиона рублей – стоимость тридцати надувных
лодок. Ничего так разница? Но никуда не денешься. Опять же помимо
безопасности в планах экспедиции была и работа по изучению
акватории. А для этого потребовалась закупка и установка
дополнительного оборудования.
Кроме этого колонистами были закуплены шесть армейских КрАЗов, в
комплекте с понтонами, и столько же понтонов без автомобилей. Все
не первой свежести, со всевозможными помятостями, даже пришлось
кое-где накладывать заплаты, но в общем и целом парк был в
исправном состоянии. Во всяком случае, три КрАЗа решились взять с
собой в экспедицию.
Один из них останется в устье Дона и спустит на его воды свой
понтон. Рисковать кем-либо, чтобы доставить его в Андреевский,
Александр не собирался. Понтон же должен послужить в качестве
парома или, если быть более точным, плота, буксируемого
катером.
На нем расположится сборный домик из металла. Тимоха с парнями
потрудились на славу. Правда, это сооружение заняло целый отдельный
прицеп, но ничего не поделаешь – людям предстояло двигаться по
неизвестной реке. Кто его знает, кого им придется повстречать.
Хотелось надеяться, что двухмиллиметровый металл все же выдержит
притязания речных обитателей.