– Это досужие рассуждения, – отмахнулся глава администрации. –
Мы не можем себе позволить сидеть сложа руки и ждать, пока ситуация
разрешится сама собой.
– Ник, а по-моему, мы отправляемся на поиски иголки в стоге
сена. Целая планета – и один-единственный дирижабль, бороздящий ее
просторы в поисках маленького поселения русских. Это при условии,
что оно вообще есть. Очень может быть, что они сейчас сидят на
Земле, таращатся на Колонию через портал. Сунули на эту сторону с
помощью роботов кое-какую технику и запускают зонды. Ну не глупее
же они нас, в самом-то деле, – разведя руки в стороны, словно
говоря об очевидном, решил вмешаться Хопкинс.
– А я и не утверждаю, что ты не прав. – Лозен перевел взгляд на
картографа. – Но исследовательская часть нам необходима, и от нее
будет ощутимая польза в любом случае. В конце концов, подобная
экспедиция и планировалась, просто я слегка перераспределил ее
состав. Давайте теперь о деталях и экипировке…
Эта часть совещания заняла ничуть не меньше, а даже больше
времени. Нужно было проработать слишком много деталей, вплоть до
того, что экспедиция сможет оказаться в полной изоляции. Мало ли
что случится, а потому подход к экипировке должен быть самым
тщательным. Не забыли даже о шанцевом и плотничьем инструменте.
Вот только все эти старания неуклонно вели к одному не очень
оптимистичному итогу: грузоподъемность дирижабля оставалась
по-прежнему вовсе не беспредельной. Поэтому, пополняя снаряжение
чем-то одним, приходилось жертвовать другим, соответствующим по
весу. Как правило, это было топливо, а его уменьшение сокращало и
время экспедиции в целом.
Даже ученые едва не лишились своего места в гондоле. Дойл просто
назвал их балластом, от которого не будет никакой пользы. Мол, уж
лучше вместо их тушек и багажа взять что-то более полезное. Все же
получалось что-то около полутоны – весьма солидно, когда пилот
готов сражаться за каждый лишний килограмм.
Но Лозен отмел это предложение как несостоятельное. В конце
концов, проще пожертвовать топливом и сделать лишний рейс, чем
концентрировать все усилия только на одной задаче. Нельзя забывать
о важности сбора научных сведений для жизни колонистов, а главное –
для будущего. Так что при всей приоритетности задачи по поиску
русских работа ученых если и была менее важна, то на довольно
незначительную величину.