Примерно также поступал со своими
строениями Корпус, но его здания были разбросаны по всем Городу, да
и за пределами периметра - тренировочные базы, склады запчастей,
техники, казармы и прочее... Рядом же с Палатой наёмники возвели
простое пятиэтажное здание из серого кирпича, и сделали его
генштабом.
Торговля есть кровь любой страны -
так говорилось во многих мирах. Здесь, в излучине Реки, было сердце
местной своеобразной цивилизации - центр Города, а Палата,
безусловно, была главной мышцей этого сердца, перекачивая товары,
людей и услуги из мира в мир и не забывая свой немаленький процент.
Брался этот процент всем, что было необходимо для развития и
существования всего населения Города - технологиями, пищей, редкими
металлами, специалистами, зубными щётками, андроидами и даже
туалетной бумагой. Нескончаемый поток товаров и услуг - дешёвых в
одних мирах, но бесценных в других - превращал Город в насос,
накачивающий карманы торговцев ценностями и властью.
Над главным входом Палаты красовалась
огромная, в два этажа, эмблема - знакомый любому миру знак
равновесных весов. Ниже, большими буквами, каждые пару секунд на
другом языке, мигал девиз - “у всего есть цена”. Некоторые новички
на Перекрёстке путали Палату с судебным учреждением, утверждая, что
у них на родине такие знаки используются представителями
правосудия. Тейот всегда находил это чрезвычайно странным.
Они прибыли после обеденного
перерыва, как раз в разгар рабочего дня. Менеджеры по логистике,
Проводники, риск-менеджеры, охранники, складмены, менеджеры по
размещению, а также множество клиентов Палаты мотались по огромному
холлу, стояли в очереди к десятку лифтов и галдели на бесчисленном
количестве языков. Универсальные трансляторы - продукт технологии,
недоступной большинству миров - выдавались Палатой практически
даром любому жителю Перекрёстка, если имелась хотя бы призрачная
надежда, что это когда-нибудь принесёт хоть-какую-нибудь
сделку.
Рикон и Тейот проследовали к лифту,
перед которым не было толпы - над ним светилась надпись “только для
менеджеров”.
- Хорошо с тобой ходить, - проворчал
Рикон, заходя в просторную светлую кабину. - Никаких очередей.
- Тебе повезло, что нам по пути. -
хмыкнул Тейот.
“Добро пожаловать, господин Тейот”. -
прошептала горошина-транслятор в левом ухе. Точнее, это подал голос
Гарольд, искусственный мозг Палаты. Поставка из одного
высокоразвитого мира категории “А”, он обеспечивал всю
информационную поддержку работе тысяч человек, а также шпионил на
своих создателей… по крайней мере в первый месяц после своей
установки.