Она так заволновалась, что он пожалел, зачем усугубил ее беспокойство. Лучше было, пожалуй, ему не рассказывать.
– Ну, полноте! – заговорил он, стараясь утешить ее. – Ну, если даже этот медальон пропал безвозвратно, так что ж такого? Ведь для нас-то его эфемерная цена недорога. Именно эфемерная, потому что мы не знаем, в чем она заключается. Велико горе! А для меня, напротив, это служит предзнаменованием нашего счастья!
– Это каким образом? – удивилась Надя.
– Очень просто. Я сказал вам, чтобы вы вернули мне этот медальон, если разлюбите меня, ну, а теперь он пропал у вас, и, значит, вы не можете никогда вернуть мне его, потому что его нет у вас; значит, вы никогда не разлюбите.
Надя повеселела.
– Так вы на меня не сердитесь? – спросила она.
– Мне сердиться на вас? – воскликнул Бессменный. – За что? Разве вы виноваты в чем-нибудь? Да если бы я даже знал истинную цену этому медальону – и тогда не жалел бы его. Что медальон! Весь мир пропади – лишь бы вы остались у меня, – и я буду счастлив.
Надя не скрывала своей радости.
– Надя, князь, – послышалось в это время сверху, – подите сюда!
Елагин, высунувшись из окна второго этажа, звал их.
– Вы зовете нас? – переспросил Бессменный.
– Да, да, идите сюда, – повторил Елагин, – ко мне в библиотеку, – и он отошел от окна.
– А он знает о пропаже медальона? – показал Бессменный на окно.
Надя сказала, что нет, потому что иначе ей пришлось бы объяснять, что это за медальон и откуда она получила его, а делать это она не хотела, не посоветовавшись с Бессменным.
– И прекрасно, – одобрил он, – и не рассказывайте! Пусть вся эта история останется между нами.
И ему показалось особенно приятным, что между ним и Надей существует теперь тайна.
– Не станем будить ее, – сказала Надя, глядя на спящую француженку, – пойдемте наверх, в библиотеку.
Наверху в библиотеке они нашли Елагина и индуса. Елагин ходил по комнате, Кутра-Рари сидел у стола и раскланялся с Бессменным, как; со знакомым.
– Я нарочно позвал вас, – заговорил Елагин, обращаясь к Наде и Бессменному, – чтобы вы были свидетелями. Вы видите эти часы? – спросил он, показывая на большие стенные часы, стоявшие в ящике из карельской березы. – Вы видите: маятник их остановлен…
Огромный маятник часов с блестящим медным диском действительно висел совершенно неподвижно.