По направлению продуктивности породы кроликов подразделяют на меховые, отличающиеся густым волосяным покровом высокого качества (например, белый великан, бабочка), пуховые, характеризующиеся тонкой и длинной шерстью с минимальным содержанием остевых волос (например, ангорский пуховой кролик), мясные, отличающиеся быстрым ростом, хорошо развитой мускулатурой и высоким убойным выходом (например, калифорнийский кролик, большой мардер), породы комбинированной продуктивности – мясошкурковые, дающие высококачественные мясо и шкурки (например, гаванна, тюринген), спортивные породы кроликов, которых разводят ради удовольствия и для показа на выставках, сюда относятся все карликовые породы – японский кролик, английский баран, различные бабочки и другие (рис. 1).
Рис. 1. Породы кроликов:
1 – венский голубой; 2 – японский кролик; 3 – ангорский кролик; 4 – лепорид, или зайцеобразный кролик; 5 – английский длинноухий, или кролик-баран; 6 – немецкий пестрый великан; 7 – чисто-белый горностаевый кролик; 8 – дикий предок кроликов
Кролики – это растительноядные грызуны. Животные способны образовывать белки собственного тела и из азотистых небелковых веществ. Здоровье и продуктивные качества кроликов зависят от качества, количества и разнообразия полноценных кормов в рационе. Основные корма: зеленая трава (клевер, люцерна, бобово-злаковые смеси, крапива, пырей, одуванчик, тысячелистник, вьюнок, лебеда, подорожник ланцетовидный, кормовые корнеплоды и листья овощей (ботва и сами корнеплоды, например морковь, картофель, кольраби, топинамбур и др.), морковно-капустный силос, мелкостебельчатое сено, зерно (овес, пшеница, кукуруза, горох, соя, бобы), зерноотходы (отруби, подсолнечниковые, льняные жмых и шрот), комбикорм и другие концентрированные корма, мясокостная и рыбная мука, молоко, рыбий жир, минеральные добавки – костная мука, поваренная соль, мел, а также специальные витаминно-минеральные добавки промышленного производства. Плюс к этому в рацион зверьков необходимо вводить веточный корм (например, ветки лиственных и хвойных деревьев, исключая ядовитые для кроликов ветки тиса и туи) для стачивания резцов.
В приусадебном кролиководстве используют свежие пищевые отходы.
Летом основу кормового рациона кроликов составляет зеленый корм, дополненный сеном, зерном и бобовыми, зимой – сено, дополненное корнеплодами, концентрированными кормами с минеральными и витаминными добавками. Гранулированные кормовые смеси, выпускаемые животноводческой промышленностью, добавляют при откорме на сене.