Коза – одно из первых прирученных домашних животных: одомашнивание относят к периоду нового каменного века (6-2 тыс. до н.э.) на территории Передней Азии, Ирана и Юго-Восточной Европы. Предками домашних коз считают 2 вида козлов – безоаровых и винторогих, а также вымерший вид C. рrisca.
Коза – нетребовательное пастбищное животное: пасется на любых равнинных и горных пастбищах, вблизи лесов. В летний период она поедает большое количество зеленого корма (травы, овощной зелени, ботвы, листьев деревьев), дополнительно ее подкармливают сеном или кормовой соломой для пополнения рациона необходимым количеством сухого вещества, а зимой – сено с корнеплодами, овес и солому. Навоз козы богат питательными веществами и используется в овощеводстве и садоводстве.
Содержание этого животного также не представляет трудностей. Летом козе необходим навес для отдыха и жвачки, место для лежания, соль и достаточное количество воды, а зимой – сухое просторное помещение, с хорошей вентиляцией и температурой не ниже 8 °С (летом – не выше 18 °С).
В среднем это умное, своенравное, проказливое, ловкое животное (по лестнице может забраться на крышу дома, даже на развесистое дерево, ветви которого растут невысоко над землей). Коза живет 9-17 лет, однако срок ее хозяйственного использования составляет 7-8 лет. При правильном кормлении, содержании и уходе коза будет давать хорошее потомство и обеспечивать фермера.
Человек разводит этих сельскохозяйственных животных для получения молока, мяса, шерсти, пуха и кожи. Так, например, от коз лучших молочных пород (зааненская, тоггенбургская и др.) можно надоить до 4 л молока в день (рекорд – 10 л) жирностью 3,8-4,5%, которое употребляется как в свежем виде, так и идет на изготовление масла и сыра.
В туше откормочной взрослой козы 20-28 кг мяса и 4-6 кг сала, в тушке 7-10-месячного козленка 12 кг мяса и 1,5 кг сала.
Шерсть коз шерстного направления состоит из однородных волокон, образующих косички длиной 15-18 см.
Она упруга, прочна, идет на производство ворсистых тканей, ковров и трикотажа. С козлов настригают 4-6 кг шерсти, с коз – 3-5 кг.
Козий пух – мягкий, прочный, теплый и очень тонкий. С животного его начесывают примерно 0,2-0,5 кг. Так, из пуха кашмирских коз из Тибета и Афганистана получают знаменитые пуховые кашмирские шали, а мохер – из шерсти годовалых коз ангорской породы (рис. 2).