Черепаха расписная североамериканская – самая обычная черепаха, которая встречается в пресных водах. Это красивое и неприхотливое животное идеально подходит для домашнего террариума. Единственное условие, которое черепаха предъявляет к месту своего проживания, – чистая вода. Распространена в Северной Америке, северной части Мексики.
Средний вес черепахи не превышает 60 г. Панцирь гладкий, уплощенный, овальной формы, окрашен в цвета зелено-черной гаммы, с красными и желтыми отметинами у некоторых подвидов. Длина карапакса достигает 10–18 (иногда 25) см. Пластрон желтый, иногда с красными, черными или красновато-коричневыми пятнами разнообразных очертаний.
Кожа североамериканских расписных черепах черная или оливковая с красными и желтыми полосами на шее, лапах и хвосте. На голове желтые полоски. У самцов длинные когти на передних лапах, хвосты длинные и толстые. У самок когти и хвосты короче и тоньше. Самки достигают длины 85 мм, самцы – 130 мм. Первые годы жизни половой диморфизм выражен слабо. Половой зрелости самцы достигают к 3 годам, самки же – только к 7.
Панцирь североамериканской расписной черепахи служит ей прекрасной защитой, в то же время причиняя массу неудобств: с течением времени ребра срастаются с панцирем, в результате чего черепаха не может дышать, надувая грудь. Ей приходится производить вдохи и выдохи посредством боковых и плечевых мускулов.
Североамериканские расписные черепахи питаются растительной и животной пищей, насекомыми, не брезгуют и падалью. Пищу черепаха пережевывает зубчатыми пластинами, которые заменяют ей зубы.