Будто раньше я видел лишь часть картины, которую все
называют меткой Шики. А у этого существа она была полной,
струилась, извивалась, шевелилась. И все это поверх моего
лица.
– Хотел посмотреть на тебя, – произнесла тварь
чавкающим голосом. – Ты отказался от моего дара. Но на тебе есть
отпечаток моего благословения.
Каждый раз, когда тварь открывала пасть, я видел
пеньки черных зубов, а весь его рот был заполнен жижей, стекающей
по губам тонкими струйками.
– Что ты такое? Почему у тебя мое лицо? – меня
накрыло волной какого-то иррационального страха.
– Я знаю твою душу. Она кажется мне такой
близкой, – приторно чавкало существо. – Но я вижу тебя впервые.
Будто бы ты недавно пришел в калейдоскоп снов. Откуда ты
взялся?
– Из Лира, – прошептал я и сам не понял,
почему ответил.
Тварь забулькала, отчего маслянистая жижа потекла из
глаз и ушей. Это оно так смеется?
– У меня мириады имен и лиц. А своего никогда
не было. Но есть одно, под которым меня знают даже в Лире. Но ты
ведь уже догадался, да?
– Ты Архитектор?
– А ты – мой слуга.
Трактат «О калейдоскопе и его изнанке».
Архитектор – суть есть эгрегор всего темного и
мрачного, что может только присниться ловцу или путнику.
Сосредоточение абсолютного, чистого зла.
Первые люди, жившие на парящих островах, сражались с
этим существом, и сия битва была сутью их жизни. Уничтожение
Архитектора избавит мир снов от его темной стороны, ослабит
нарастающее влияние кошмаров, подпитываемых страхами и иными
отрицательными эмоциями.
В своей борьбе первые из людей решились на
мужественный, пусть и отчаянный шаг. Неведомым ритуалом, ныне
неподвластным ловцам, они выдернули короля кошмаров из мира снов,
придав ему форму наяву.
Призывать подобное чудовище было связано с
великим риском, но сражаться с эгрегором сновидений на его
территории – еще более бесполезное занятие. Проявившаяся наяву
сущность ослабла, пусть и, имея доступ к миру снов, наяву
Архитектор не владеет и десятой частью своей силы.
И тем не менее, одолеть его даже в таком состоянии
оказалось не под силу первым людям. По одной из версий, во время
битвы большая часть парящих островов рухнула в океан. По иной
версии, сам Гипнос разгневался на людей и пробудился.
Ведь призыв эгрегора, пусть и такого, как Архитектор,
суть нарушение устоявшегося баланса и калечение мира снов – вотчины
Гипноса. Потому божество и покарало человечество, спустив их на
землю.