Загодя отправили к кухарке Соплю, убедиться, что нам что-нибудь
оставят, да и сообщить, что сегодня мы готовы поработать. Так как
Сопля был самым мелким и при этом — самым юрким, то подобные
поручения выполнял обычно именно он. Кроме нас Рига подкармливала
еще несколько групп ребят, так что полакомиться хлебными корками и
похлебкой из рыбьей требухи удавалось не всегда.
Уже подходя к реке я, идущий позади ребят, заприметил нашего
гонца. Нос расквашен, ухо — фиолетовое, а сам Сопля из последних
сил сдерживал рыдания и глотал слезы, стараясь не сорваться в
девичий рев.
— Эй! Что случилось? — окликнул я младшего, обгоняя остальную
шайку и выходя вперед. — Ты что, попался?
— Попался… — хныкая и размазывая кровь по лицу, ответил
Сопля.
Я нахмурился. Понятно, кто оприходовал нашего быстроного. Банда
Дамара — парни, что обитали у самого берега реки, на окраине Нипса.
Когда крепкий и рослый Финн от нас ушел, эти дураки возомнили, что
могут решать, когда нам переходить на тот берег, а когда — нет.
Поговаривают, что Дамар метит в воры, да не просто в карманники, а
в душегубы. Был он здоровый и злой полукровка — мать у него рабыня
из восточной Пресии — и уже через пару лет его начнет бояться не
только уличная шпана и бродяги, но и взрослые.
Дамар мог Соплю и покалечить, но пацаненку только разбили нос и
дали в ухо, после чего отправили на другой берег, к мосту, как
послание. Мы с Граном переглянулись. В глазах рыжего я прочитал,
что он не так уж и голоден, может, стоит остаться тут, в
безопасности? Но я, наплевав на все предосторожности, махнул парням
рукой, мол, идем на другой берег. Если сейчас дадим слабину и не
появимся у Риги, то больше в южную часть города нас не пустят.
Совершил ли я ошибку, приняв подобное решение? Вполне возможно.
Как только мы перешли мост и углубились в лабиринт каменных доков,
где хранилища для зерна и товаров перемежались с жилыми
постройками, трактирами и публичными домами, на нас вышел Дамар со
своими прихвостнями.
Я давно не видел эту скотину. Казалось, за прошедшие несколько
месяцев, что мы не сталкивались с этим оборванцем, Дамар вырос на
полголовы, да набрал десяток фунтов веса. Здоровый, со свежим
шрамом на щеке, который он получил то ли в разборке, то ли сделал
себе сам, чтобы рожа была страшнее, он вместе с еще тремя парнями
перегородил нашей шайке дорогу. За нашей спиной появился еще с
десяток ребят — тоже дамаровы.