— Хозяин! Пива нам! Два кувшина!
Хорошо знакомый мне владелец трактира, господин Кнасс, мигом
бросил слушать байку одного из пьяниц и повернулся к ряду бочек за
спиной со вбитыми в них медными кранами.
— И давай свежего! Без кислятины! — добавил грузчик под смешки
своих товарищей.
Что такого смешного было в просьбе принести свежего пива, я не
знал. Видимо, какая-то местная шутка. Но уже через три минуты, как
был сделан заказ, из-за стойки вынырнула Рига.
Обычно женщина работала на кухне, но я знал, что днем она и
убиралась, и кормила свиней и работала на разносе, а становилась у
плиты и печи только вечером, когда наблюдался наплыв клиентов.
Грузчик, заприметив рослую женщину, только хохотнул и попытался
ущипнуть Ригу за зад, за что моментально получил по рукам.
— Спокойнее! А то стражу кликну! — угрожающе, как она умела,
ответила кухарка.
В момент, когда Рига уже разворачивалась обратно к стойке, ее
взгляд упал на мой столик. Сначала женщина не поняла, что тут забыл
такой юнец, как я, а потом в ее глазах мелькнуло узнавание.
— Рей! — воскликнула Рига, подходя к моему столу. — Чего тут
сидишь?!
— Да вот, учитель отпустил в город, повидаться пришел… — ответил
я, густо краснея.
— Давай, ближе к стойке перебирайся, там есть хороший столик! Ты
же ученик колдуна теперь? Того поясника, что Ракона к праотцам
отправил?
Я утвердительно кивнул, после чего Рига только хмыкнула,
поднимая меня за локоть.
— Пойдем, посидим! Угощу тебя…
— У меня есть деньги! — быстрее, чем следовало, воскликнул я. —
Я закажу!
Рига только глянула на меня через плечо, а потом продолжила
вести к тому самому столику.
Новое место было и чище, и светлее, и будто бы укрыто от чужих
глаз. Вот только находилось у самого входа в кухню — поэтому Рига
его и выбрала.
— Мы сюда особо никого не пускаем, только если постоянных, что
не буянят и работать не мешают, — зачем-то пояснила женщина.
Как-то очень быстро меня усадили за маленький круглый столик,
где поместятся в лучшем случае трое, после чего Рига крикнула:
— Амхель! Спустить в погреб! За свежим, что вчера привезли!
Кому? Ты совсем уже слепой стал, смотри, кто зашел! Ученик
господина поясного магика! Да, тот самый!
Хозяин трактира, к которому обращалась Рига, сначала вылупился
на меня, а потом скрылся где-то за рядом бочек. Рига же,
убедившись, что ее просьба будет выполнена, вихрем унеслась на
кухню.