Вот в таком не самом дружелюбном месте я и вырос. Когда тебя в
любой момент может загрести стража, а потом продать на рынок за
пару серебряных под видом беглого раба, расслабляться не стоит. Так
что мой распорядок дня был удивительно стройным для тощего
четырнадцатилетнего пацана-беспризорника.
Еще на восходе, пока диск солнца не поднялся и на два пальца над
уровнем горизонта, стоит отправиться на пляж, посмотреть, что
принес на берег прибой. Если повезет, удастся набрать моллюсков,
которых можно приготовить тут же, разведя из сухих водорослей и
прочего горючего мусора, что наносит волной на камни, простенький
костерок. Еще иногда попадались крабы, а главным деликатесом были
яйца птиц, что гнездились в скалах.
За последним лакомством отправлялись только самые умелые и
отчаянные, и я — в их числе.
— Рей! Давай быстрее! — махнул мне младший нашей шайки,
Сопля.
Я только недовольно дернул плечом. Много он стал себе позволять.
Сопля прибился к нам буквально пару месяцев назад — его мать
продали в рабство, а он сам убежал в доки, где стал воровать и
бродяжничать, как и все мы. Так как он был новичком, то и имени еще
не заслужил, а за вечно шмыгающий нос, даже в теплую погоду, мы его
так и прозвали — Сопля.
— Иду! Иду! — махнул я ребятам, прибавляя шаг и догоняя группу в
полдюжины оборванцев.
Песок забивался в дырявые башмаки, так что я без зазрений
совести сбросил неудобную обувь и ступил на мелкую гальку босыми
ногами. Все равно лезть на скалы, и так, и так придется разуваться,
сегодня моя очередь искать гнезда. Да и, честно говоря, башмаки эти
были мне давно малы, а раздобыть новые, размером больше, никак не
получалось.
В животе предательски заурчало и я понял, что Сопля был не так
уж и неправ. Пока младшие будут копошиться в поисках моллюсков, мне
надо облазить северные скалы, мы туда уже целый месяц не
заглядывали. Может, чайки и прочие морские птицы осмелели и
вернулись в старые гнезда. Тем более, сейчас был сезон гнездовья,
вот только нам постоянно не везло.
Если вы считаете, что численность бродяжек в Нипсе
ограничивается полудюжиной человек нашей банды, то вы глубоко
заблуждаетесь. Только в том квартале доков, где обитали мы, у нас
было минимум две конкурирующие группы, которые точно так же ходили
за уловом на пляж. Правда, там ребята были чуть постарше — это у
нас я был уже почти стариком. Сопле было лет девять, хотя от
недоедания он был совсем мелким, остальным — от десяти до
двенадцати.