– Кошелек или жизнь! – Разбойник переводил пистолет то на Габриэля, то на его спутницу. – Пошевеливайтесь, а не то я запросто пристрелю вас, и дело с концом.
– У меня с собой только несколько монет, – сказала Дама-под-вуалью. – И драгоценностей нет.
– Все сойдет. – Грабитель глянул на Габриэля поверх маски. – Верно, под плащом-то пистолет спрятан? Сними плащ и брось его на землю.
– Как вам будет угодно. – Габриэль пожал плечами и расстегнул плащ.
Дама-под-вуалью всполошилась:
– Вы ни в коем случае не должны снимать плащ, милорд. Вы простудитесь насмерть. – Она обернулась к грабителю. – Будьте так добры, не заставляйте его снимать. У моего друга очень слабая грудь. Доктор сказал, что ему нельзя выходить ночью без плаща.
Габриэль бросил на леди удивленный взгляд:
– Как мило, что вы заботитесь о моем здоровье в столь напряженный момент, мадам.
– Его грудь куда больше ослабеет, если я вгоню в нее пулю, – прорычал грабитель. – Ну же, веселей.
– Подождите. Нет, милорд, не делайте этого! – взмолилась дама.
Но она опоздала. Габриэль уже скинул свой плащ на землю. Грабитель сразу заметил ларец, который Габриэль держал под мышкой.
– А это чего? – Грабитель подъехал поближе к Габриэлю. – Похоже, что-то ценное.
– Просто старый ящик, – сдерживая чувства, сказала леди. – Ничего интересного. Ведь так, милорд?
– Да, всего лишь старая коробка, – подтвердил Габриэль.
– Я прихвачу ее. – Грабитель протянул руку. – Отдайте мне.
– Не смейте отдавать ему ларец, Уальд! – грозно потребовала леди. – Слышите, что я вам говорю?
– Слышу, – ответил Габриэль, передавая ларец грабителю вместе с несколькими золотыми монетами.
В ярости леди развернула лошадь и глянула в упор на грабителя.
– Не дотрагивайтесь до ларца! Отдайте его мне, я требую! Он принадлежит мне!
– Стало быть, теперь он мой, – ответил грабитель.
– Остановите его, Уальд! – приказала леди. – Я не прощу вам, если вы позволите ему забрать ларец.
– Тебе с ней, верно, не сладко приходится, – посочувствовал грабитель Габриэлю.
– Дело привычки, – возразил Габриэль.
– Может быть, и так. Ладно, спасибо за все и доброй вам ночи. Приятно было иметь с вами дело.
Человек в маске развернул коня и, пришпорив его, послал вперед галопом.
Дама-под-вуалью проследила за ним взглядом, а затем обрушилась на Габриэля, едва успевшего подготовиться к отпору столь стремительной атаки. Очевидно, в ее глазах он больше не мог претендовать на роль рыцаря.