Бесплодность попыток производства искусственных камней родила новое направление: были предприняты старания улучшить качество их натуральных прототипов. Рецептами окрашивания прозрачных драгоценных камней в цвета смарагда делился с миром еще Плиний. В наше время бериллы разрезают пополам и складывают с зеленой прокладкой. Слабо окрашенные изумруды делят на несколько пластин и склеивают интенсивно окрашенным зеленым клеем, отчего они приобретают красивый сочный цвет.
Прогресс – процесс неизбежный. Последователи средневековых алхимиков забросили философский камень на полки истории и принялись за научный синтез этих минералов. Считают, что идеальные условия для производства искусственных самоцветов – условия невесомости. Так что даже в космосе проводились эксперименты по выращиванию драгоценных кристаллов.
Камни, окруженные ореолом вселенной, это романтично. Но можно ли сравнивать даже самую дорогую и совершенную игрушку, напичканную электроникой, с живым очаровательным котенком? Может ли соперничать изысканная и холодная искусственная роза с нежным и благоухающим цветком? Несомненно, нет. Так и природные изумруды, рожденные в недрах земли, овеянные легендами, доведенные до совершенства слабыми и мудрыми руками человека, гораздо желаннее для его обладателя, чем талантливо сделанный двойник.
НАИБОЛЕЕ ИЗВЕСТНЫЕ МЕСТОРОЖДЕНИЯ
Первые упоминания о изумрудах встречаются за 2000 лет до н. э. Кто, как не самая прекрасная женщина древности, имеет к ним отношение? Самой судьбой предназначено этим загадочным и прекрасным драгоценным камням быть впервые найденными на „Копях Клеопатры“. Добыча велась в безводной пустыне Нубии.
Длинные караваны кораблей пустыни доставляли чудесные кристаллы к берегам Красного моря. Дальше их путь лежал по морю во дворцы сильных мира сего: византийских императоров, индийских раджей, китайских богдыханов, персидских шахов.
Рок, окружающий прекрасную царицу, коснулся и изумрудных копий. Кто может сказать, почему так мало просуществовали эти копи? Почему женщина, до сих пор являющаяся символом ума, красоты, дальновидности, не помешала закрытию месторождения? Можно лишь констатировать еще одну загадку Клеопатры и подозревать, что нечто совсем незаурядное заставило ее отказаться от прекраснейших из камней. Утешает лишь то, что французский исследователь Койлю в 1816 г. вторично открыл и подарил миру Копи Клеопатры.