Я постарался поподробнее припомнить все, что видел:
- В лесу, у самой дороги, прятались два лучника. Один из них,
видимо, и ранил кучера. И еще в лесу был отряд верховых. Около
дюжины. Одеты они как охотники из благородных: короткие камзолы,
высокие сапоги, украшенные перьями береты. У каждого за спиной -
колчан со стрелами, а у седел - луки, у всех - легкие сабли. Но
боевого оружия я не заметила. Причем эти господа наверняка слышали
шум схватки на дороге, но никак на него не реагировали. Командовал
охотниками молодой невысокий демон. Но он же отдавал распоряжения и
каким-то оборванцам. И это странно.
- Что за демон? - нахмурился граф.
Я пожал плечами:
- Я видела его лишь какие-то мгновения, поэтому вряд ли много
расскажу. Невысокий. Волосы светлые. Лица я почти не рассмотрела.
Да, если это важно: у остальных охотников на беретах были пестрые
соколиные перья, а у главаря - сине-лиловое, цвета спелой черники.
Я никогда не видела птиц с таким оперением, вот и запомнилось.
Вообще, кажется, лиловый цвет у него - родовой. Камзол тоже был
лиловый... Оборванцы обращались к нему "господин Асмалар".
Услышав им, Мланина тихонько ойкнула, а граф пробормотал:
- Ну не идиот ли!
Я удивленно взглянул на тусиного патрона.
Помолчав немного, граф все же решил просветить нас по поводу
того, что произошло:
- Думаю вам, дамы, нужно это знать. Особенно вам, госпожа Талия.
Сомневаюсь, что этот идиот Асмалар привлек для участия в авантюре
наемников. Да и вряд ли бы наемники так попросту обращались к
сиятельному графу, владельцу здешних земель. Значит, разбойников
изображали его приятели по полку, которых вы, госпожа Талия, не
только обругали самым непотребным образом, но даже нанесли им
физические оскорбления. Человечкам обычно такого не прощают.
- Но я же не знала! - виновато пробормотала Туся.
Я не выдержал:
- Эти благородные господа вели себя как последние хамы!
Граф Доборот нахмурился:
- Адель, деточка, ты выросла на границе, где нравы так же
просты, как ваша суровая и скудная жизнь. Так что будь готова к
тому, что нравы столичной аристократии покажутся тебе несколько не
тем, что ты ожидала. Дело в другом. Они думали, что похищают
Мланичку, а это - личное оскорбление мне. Интересно только, на что
он рассчитывал?
Старый демон сурово взглянул на свою внучку, потом - на нас, и
продолжил: