"Где была Туся, когда ты вылетел из портала? - в который спросил
я себя. - Ну-ка, зверь, поднапряги память!"
И ответил сам себе:
"Впереди. Точно - впереди! Я же видел ее силуэт, почти не
различимый из-за того, что солнце било в глаза!"
"Значит, Туся не на севере, а на юге!"
"А портал - на севере. Его найти проще, чем ведьму. Выберусь
отсюда - и вернемся большой командой. Прочешем этот мир частым
гребнем!"
"А если она не дождется? Мало ли что может случиться с женщиной,
попавшей к дикарям? Ведьма-то она ведьма, но..."
И все же я решил двигаться на север - это рациональнее. Ведь
найти Тусю в одиночку - не реально.
Чем дальше я продвигался на север, тем явственнее чувствовалось
в воздухе приближение текучей воды. Речная сырость отличается от
болотной, а уж от морской - тем более. Все правильно - Ингвар
говорил о реке Иресте, широкой дугой огибающей то место, где мы с
ним встретились. Она течет с северо-востока, со стороны гор, потом
поворачивает на юг, петляет, и спускается к океану.
Чтобы попасть в "мерзкое гнездилище нечистых колдунов", нужно
подняться вверх по течению до сельца Мазуево. Там в реку впадает
небольшой другая, поменьше -Темнавка. У слияния - небольшая
крепостица, в ней живут Святые Хранители. Это, видимо, что-то вроде
рыцарского ордена. Хранители потому так называются, что не дают
темным магам пробраться в Светлые земли. Правда, границы как
таковой там нет. На север, вверх по течению Темнавки, начинаются
совсем уж дикие пустоши, где никто не живет. Пройдя через них и
миновав водораздел, можно выбраться на плоскогорье, захваченное
колдунами.
А к северу от него находится... Лысая гора.
Да-да, в этом мире тоже есть объект с таким названием.
Хотя - ничего удивительного. Часто вокруг порталов из-за
повышенного магического фона гибнет вся растительность. Или
мутирует, превращаясь во что-то совершенно невообразимое. Так что
эпитет "Лысая" вполне объясним. По моим прикидкам, именно здешняя
Лысая гора - та точка, в которой мы с Тусей появились в этом
мире...
Эх, ведьма, ведьма!
Я был уверен, что справлюсь с любым свихнувшимся порталом -
все-таки вековой опыт, накопленный в мирах Круга Развитых, хоть
что-то, да значил. Все порталы подчиняются одним и тем же законам,
главный из которых - автоматический анализ ментальных характеристик
объекта переноса. Проще говоря, неразумные существа могут
воспользоваться порталом только в очень редких случаях. Например,
когда олень, убегающий от волков, прячется в увиденную им нору, то
у него лишь одно желание - оказаться подальше от преследователей.
Куда его занесет, неизвестно, но волков там точно не будет. Да и не
занесет никуда, потому что я не представляю себе оленя, который
решил бы спрятаться в нору. Он же не барсук...