А вот место для ночлега нужно будет выбрать где-нибудь на берегу
реки. Тем более, что ее приближение уже мог почуять не только
оборотень, но и тупой горожанин, ни разу не бывавший в лесу.
Еще несколько шагов - и в просвете между стволами деревьев
мелькнула водная гладь...
Похоже, ноги сами вынесли меня к удобному для водопоя месту.
Тропинка спускалась по травянистой луговине, тогда как вверх и вниз
по течению, насколько было видно, берега поднимались отвесными
склонами.
А здесь река образовывала излучину, превращаясь в широкий
залив.
Я подошел к воде. Узкая полоска влажного песка испещрена
следами. Прошлой ночью тут побывало небольшое стадо кабанов,
крупный олень, несколько лис, пара волков и множество мелкого
зверья.
И вдруг мой взгляд наткнулся на след от босой ступни. Несомненно
- девичьей. Или детской. Моя лапа, которую я для сравнения поставил
рядом, оказалась чуть ли ни в два раза больше. И это при учете,
что, моделируя это тело, я старался максимально уменьшить
ступни.
И при этом людьми на берегу не пахло. В недоумении я опустился
на колени и обнюхал след. Пахло тиной, тухлой рыбой, влажной
травой, чем-то еще кислым... Но человеком не пахло! Даже зверем не
пахло!
Почесав в затылке и в очередной раз ругнувшись по поводу
сбившихся в колтун волос, я пошел искать место для ночлега.
Развел костерок на откосе между двух могучих дубов.
Небо потихоньку темнело, гасли расплескавшиеся по воде краски
заката, высыпали первые звезды. Деревья тихо шелестели листьями,
внизу чуть слышно журчала река, а легкий ветерок сдувал комаров.
Идиллия! Вот бы построить тут, у звериной тропы, избушку, завести
парочку коней да корову, вскопать огород... Правда, в одиночку тут
будет грустно. Нужна понимающая подруга, которая готова растить
моих щенят - не в новомодном развивающем садике, а среди дикой
природы. Но я поспорю с тем, кто скажет, что в лесу не может быть
никакого развития. Неиспорченный цивилизацией и радостный юный мир
учит своих детей думать гораздо раньше и гораздо изощреннее, чем их
городских сверстников.
Эх, когда-нибудь, закончив службу в Управлении, попрошусь к отцу
в помощники. Карьера - не для меня, оперативник-одиночка - мой
потолок. А мама уже не раз намеки делала, что хочет малышей
понянчить...
Размечтавшись, я почти задремал. Однако в глубине души оставался
осколок тревоги. Конечно, защитное заклинание вокруг своей стоянки
я провесил сразу же, как выбрал место. Причем что-то толкнуло меня
изнутри, и я настроил "сторожок" не только на живых существ, но и
на любое движение объекта, обладающего энергией... Но беспокойство
не исчезало.