Что ж… если тварей подобных ночной много, то ему ещё удастся
себя проявить. Геральт продолжал путешествие, и сам себе удивлялся.
Насколько же его взбодрил переход! Сам факт осознания того, что он
в другом мире, вокруг столько нового, чуждого и загадочного. Мир,
возможно, таит в себе море невиданных опасностей и неизвестных
ранее вызовов! Взять хотя бы ту же природу ночного чудища. Каким
образом столь массивное и могучее существо развеялось по ветру, не
оставив и следа? Чья-то злая магия?
Кстати о магии…
Размышленья Геральта были внезапно прерваны возникновением
ладного деревянного домишки у кромки леса. Добротный одноэтажный
дом, колодец поблизости, вокруг широкий двор, окруженный высоким
частоколом. Здание явно возводилось с мыслью о вероятной
предстоящей обороне. Плотные стены, узкие окна-бойницы, неглубокий
ров с кольями перед частоколом.
И всюду следы запустенья.
Западная стена частокола повалена извне. Выбита дверь — кто-то
большой и опасный ворвался внутрь. Подъехав ближе и спешившись,
Геральт отчетливо разглядел следы когтей на потемневшей древесине.
Те самые ночные охотники? Похоже на то.
Впрочем, даже используя ведьмачье чутье не удалось обнаружить
ничего более. Битва здесь завершилась многие годы назад.
Геральт бесшумно скользнул внутрь. Небольшой прямой коридор, две
большие комнаты по левую и правую руку. Впереди, у самой стены —
ступеньки вниз. Явное ведущие в подвал или, скорее, в убежище.
Массивнейшая крепкая дверь, обитая металлическими листами. И
белоснежный, обглоданный скелет у порога лежал и тянулся к
заветному схрону. Человек просто не успел добежать. По всей
видимости монстры снесли или перепрыгнули частокол, снесли дверь с
петель и выпотрошили хозяина. Причем все произошло настолько
стремительно, что он успел лишь перепугаться, выглянуть в окно и
броситься в убежище.
— Не успел… — пробормотал Геральт, не перешагивая через скелет,
а обходя стороной. Оставаясь настороже, ведьмак прошел по ступеням
и приблизился ко входу в подвал. Потянул тяжелую дверь на себя.
Заскрипели ржавые петли.
Хозяин был лесорубом. Огромная подземная комната была завалена
различного рода инструментами для работы по дереву. Пилы, топоры,
рубанки… другая половина содержала мешки с чем-то, напоминавшим
рацион для длительного выживания. У дальней стены — кровать с кучей
вещей и одеял. Каминное углубление тут же в стене и сразу следом —
тонкий ручеек с питьевой водой, змеящейся с потолка куда-то в
слив.