- Меня значит только ждут? – и когда Тиша восторженно кивнула,
обреченно вздохнул. – Что ж, веди, красавица! Нехорошо заставлять
хозяев ждать.
Щечки девушки заалели на немудреный комплимент, она повернулась
чуть грациознее, чем бы одобрил её отец, и повела гостя за
собой.
На деревенской площади царила подлинная вакханалия. Сельчане
повыносили из домов стулья и столы, поставили друг к дружке,
застелили скатертями. Не знай Геральт, подумал бы что свадьбу
решили сыграть на ночь глядя.
В центре громоздились вожделенные бочки с пойлом, чудь дальше,
на свободном пятачке уже отплясывала местная молодежь. С края, в
уголке, у торца городской таверны жались подальше от шума старички.
Кто-то резался между собой в шахматы, домино или нарды, отдельной
кучкой столпились местные кумушки под предводительством бабы
Матрёны. Ещё чуть поодаль, в самом
центре, вокруг старосты собралась местная элита: несколько поживших
мужиков и старух, знакомый прежде Геральту лысый серьезный Крайт,
молодой фавн-горилла Джек, полицейский - явно начальник местной
стражи и главный лекарь, заведовавший местным медпунктом.
- Охотник! Геральт!! Наш герой!!! – едва завидев ведьмака
взревел незнакомый здоровяк. Толпа притихла, замерев на миг.
Застыли пляшущие, приглушили музыку. Игроки прервали партии, а
пенные кружки застыли у ртов.
И толпа взревела! Геральт даже встревожился на миг: неужто
сейчас на руках носить станут?! Но нет, обошлось. Однако каждый
счел своим долгом обнять его по медвежьи, похлопать по плечу что
есть сил. В случае кумушек – расцеловать в обе щеки. К счастью, за
мужчинами тут такого не водилось, а не то дорогой гость моментом бы
вернулся в привычное для народа амплуа сукиного сына.
Вперед вышел Крайт – уже
знакомый ведьмаку лысый серьезный малый, который вступился за него
перед старостой, гарантировав награду. И впрямь, гарантировал!
Слово было сдержано. С широченной улыбкой мужчина торжественно
протянул Геральту увесистый пухлый кошелек, явно битком набитый
валютой.
- Заказ взят – заказ выполнен. Работа оплачена, - веско утвердил
Крайт.
Геральт уважительно склонил голову и, взяв кошелек, тотчас
спрятал его в нагрудный карман, не став оскорблять пересчётом.
Толпа радостно гомонила. Довольно потирал ладони Джек
неподалеку.
На слегка кислую мину старосты никто не обратил внимания.
Настало время праздника, а в случае чего эти ребятки и утром никуда
не денутся. Мелькала-то у Геральта мыслишка, что попытается Сигурд
зажать льены, мелькала… Хотя, в реалиях Ремнанта, насколько успел
узнать иномирец, мало кто относился к Охотникам легкомысленно. Ведь
портить отношения с защитниками человечества от жутких чудовищ –
ничуть не умнее чем стрелять себе в ногу.