Дядя нацепил свои очки и взглянул на Барта еще пристальнее.
– Ты хитер, ты жаден до денег и, что самое печальное – ты
неблагодарен! Ты думаешь только о собственной выгоде и об
удовольствиях, но понятия не имеешь об ответственности! Ты
пользуешься моей добротой и терпением, и все достается тебе без
труда. А такой образ жизни никому не пойдет на пользу…
Он ненадолго замолчал, будто собираясь с духом, и затем с
необычной для него твердостью произнес:
– Так не может больше продолжаться, Бартоломью. Ты уже почти
взрослый, и ты не можешь вечно сидеть у меня на шее. Ты либо
начнешь честно трудиться на благо семьи, либо…
Повисла драматическая пауза.
– Я буду трудиться… - осторожно сказал Барт. Странно, что Индюк
завел этот разговор. Ведь после пары казусов он неохотно доверял
племяннику даже работу на складе, не говоря уж о том, чтобы
становиться за прилавок.
– Хорошо, - кивнул дядя. – Мы отплываем послезавтра. Нас не
будет дней десять-двенадцать. И на это время ты остаешься в лавке
за старшего.
Барт едва не поперхнулся от неожиданности. Вот это поворот!
Хотя, конечно, выбор у дядюшки невелик, коль уж он забирает с собой
в плаванье старших сыновей. Третьему его сыну, Бонацио, хоть и
стукнуло без малого девятнадцать, но доверить ему дело
ответственнее, чем ковыряние в носу, было бы поступком крайне
опрометчивым.
– Ты понимаешь, что это значит, Бартоломью?
– Эээ… ну, да…
– Пока нас не будет, ты должен будешь каждое утро открывать
лавку и работать за прилавком весь день вместе с Бонацио. Все
покупки будешь записывать в книгу, как это делаю я. Вечером всю
выручку будешь приносить в мой кабинет, и делать запись здесь, -
дядя ткнул пухлым пальцем в исполинского размера амбарную книгу в
потрепанном переплете из телячьей кожи.
– Надеюсь, ты ценишь то доверие, которое я тебе оказываю. И
надеюсь, что, несмотря на твою неблагодарную натуру, у тебя хватит
совести не обкрадывать того, кто содержит тебя с самого детства.
Тем более, что я все равно об этом узнаю. И тогда уж ты точно
покинешь стены этого дома. Ты это уяснил?
Барт кивнул.
– Каждый вечер надо будет тщательно запирать лавку, склад,
калитку на заднем дворе, входные двери. Я на всякий случай
распоряжусь, чтобы Мэм и Бонацио тоже проверяли все замки каждый
вечер...
Барт снова кивнул, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. У
него в голове вертелся целый рой идей о том, как воспользоваться
этой небывалой удачей, и бубнеж старого Индюка мешал
сосредоточиться.