Как раз когда Санька вернулся на «площадь» (так он назвал про себя заросшее травой пространство между двумя домами), из дверей каменного дома вышел давешний полноватый мужчина в очках.
– Ага! – улыбнулся он. – Проснулись? Отлично. Пойдемте, я вас чайком напою. А сейчас и Слава придет.
– Доброе утро, – сказал Санька.
– Доброе, – закивал мужчина. – Меня Евгений зовут. Женя.
– Саня.
– Ну, пойдемте, Саня, чай пить, – и он потащил Саньку на открытую кухню.
Слава действительно появился минут через пять – Санька как раз успел выпить кружку вкусного черного чая и отказывался от второй.
– А-а, – сказал Слава, – пострадавший проснулся. С добрым утром. Будете завтракать или сразу поговорим?
– Здравствуйте, – Санька поднялся из-за стола. – Давайте лучше сразу поговорим. А то я как-то ничего не понимаю.
– Отлично. Тогда прогуляемся, если вы не против.
По натоптанной тропе они углубились в лес. Пробивавшееся сквозь кроны солнце ровно светило слева, и Санька сообразил, что они идут куда-то на северо-восток, а потом начал узнавать места. Похоже, они были где-то за Баран-горой, с ее тыльной южной стороны.
– Ориентируетесь? – спросил Слава, внимательно наблюдавший за ним.
– Думаю, да. Пара километров к юг-юго-востоку от слияния Яхромы и Комарихи. Где-то справа и впереди должна быть Баран-гора.
– Верно, – он помолчал. – Меня зовут Слава, а вас, как я слышал из вашего разговора с Жень Женичем, Александр.
– Можно просто Саня.
– Хорошо. Ну что же, Саня, спрашивайте.
Санька подумал и задал почему-то далеко не самый важный вопрос:
– Послушайте, Слава, мы ведь сейчас достаточно далеко от того места, где я… э… упал. Если ваши ребята тащили меня на себе, это должно было занять полчаса, не меньше.
– Где-то так, – кивнул Слава. – И еще минут двадцать вы валялись у нас на станции, пока не пришли в себя.
– Получается почти целый час. Вы думаете, я час был без сознания только из-за того, что стукнулся башкой о камень?
– Думаю, не только.
Санька снова задумался.
– Ну, черт с ней, с головой. Слава, вчера ночью я видел широкую белую лестницу, она шла от реки на вершину Горы. И… не только видел. Я ее трогал. И я по ней поднимался. А потом она исчезла. Тогда-то я и упал.
– Лестница исчезла, когда ушла луна?
– Да. А… эта лестница, она была на самом деле?
– Ну, вы же сами говорите, что видели ее. И даже трогали.