И, верно, целковый ей за корзину дали. Перед отцом мамонька даже похвалилась моей удачей. Показала полученный рубль и говорит:
– Тебе за это два дня у печки жариться, а Сидша в один день столько получил.
– Моя полтина надежная, она на всяк день есть, а эти рубли, которые с водой плывут, – одна заманка для дураков.
После этой удачи повадился я ходить по Полдневской дороге на Чусовую. Хариус всегда на том месте ловился, только все меньше и меньше. Раз опять подошел ко мне этот человек. При ружье, в руке лопата, за поясом каелка. Легонькая, для верхового бою. Подошел, сел покурить. Я ему спасибо за хорошее место сказал, а он советует:
– Не надо на одном перекате ловить. Приметливая эта рыбка. Учует свою убыль, вовсе тут держаться не станет. Ты переходи с переката – на перекат, не жалей ног-то. Одно помни – к солнышку применяться надо, чтоб тень на воду не падала.
– Ты, видно, рыболов? – спрашиваю.
– Рыбачу, когда на ушку понадобится. Больше-то мне не к чему. Одиночкой живу, а летом редко и в избу захожу. В лесу больше.
– Охотничаешь?
– Какая охота с кайлой да лопатой. Ружье это так, для провиянту. По нехоженым дорогам топчусь. Птица там спокойная. Когда и подстрелю на еду. Другое мое дело.
– Старатель, значит? – догадался я.
– Тоже не угадал. Старатель, он к своей дудке пришитый, а я, видишь, брожу да в землю гляжу.
– Что ищешь?
Он усмехнулся и говорит:
– Подожди. Не все сразу. Чей хоть ты, любопытный такой?
Я сказался. Он опять спрашивает:
– Грамотный?
– Школу, – отвечаю, – с похвальным листом окончил.
Он поглядел этак раздумчиво и тоже сказался:
– Мало я ваших фабричных знаю. Старатели да охотники мне знакомее. Эти про Кирила Талышманова знают, только, поди, позаочь-то мало доброго говорят.
Сказал это – у меня, как говорится, глаза на лоб полезли. Он это видит и говорит с усмешкой:
– Слыхал, видно, про полдневского чертозная? – Он самый и есть. Не испугался?
– Зачем, – говорю, – пугаться. Не маленький, поди-ка.
– Ладно, коли так, а теперь беги-ка на тот перекат да понадергай хариусков. Господская рыбка, уважительная… Мать похвалит.
Я тут прямо спросил:
– Ты, дяденька, как узнал… насчет господской рыбки и что мать похвалила?
Он ласково так на меня уставился и говорит:
– Глазеньки-то у тебя худым еще не замутились, – все через них видно.
И вот, понимаешь, как пришил меня к себе этими словами. Так бы никуда бы от него не ушел, а Кирило Федотыч, наоборот, подгоняет: