Самураи переходили на шаг. Останавливались. Топтались на месте.
Вроде, победили, но почему тогда так тихо? Почему не слышно
победных кличей? Наоборот, японцы выглядели растеряно, пожимали
плечами, переглядывались. Никто не понимал, что происходит. Почему
атака захлебнулась? Командиры сквадов тоже недоуменно хлопали
ресницами и разводили руками.
Так продолжалось довольно долго. А вскоре в ворота Академии
вошел новый участник событий – человек в черном смокинге и
цилиндре. У него была бледная кожа, длинный нос с горбинкой,
пронзительный птичий взгляд и тонкие губы. Лицо не выражало ровным
счетом ничего – маска безразличия, граничащего с отвращением и
надменностью.
В руке он держал трость с золотым набалдашником в форме черепа.
Шел быстро, целеустремленно прямиком в цитадель, поэтому совершенно
не опирался на палку. Хотя, судя по движениям, этот человек не
привык передвигаться галопом. Скорее ему свойственно неспешно
прогуливаться по тенистым аллеям, звонко постукивая тростью.
Это был Ричард Скотт – глава клана Железных Мечей.
Самураи почтенно расступались перед ним, прятали глаза,
отворачивались. Англичанин не обращал на них ни малейшего внимания.
Для него их попросту не существовало.
Зайдя в здание, он уверенно направился по слабоосвещенному
коридору к дальней двери. Переступил труп хранителя, взялся за
ручку и, прежде чем открыть, все-таки развернулся и окинул взглядом
собравшихся бойцов клана Ядовитой Змеи. Затем бегло глянул на
окровавленные тела хранителей и зашел в абсолютно темную
комнату.
* * *
Безродные не просто так идут за границу первыми. Они агрят на
себя ближайших монстров и ослабляют их. Затем идут аристократы на
все готовенькое. Но и для черни не все так плохо, как кажется.
Войдя в Абсолют первыми, простолюдины получают шанс снять сливки.
Правда, везет единицам, а шишки набивают все. И хорошо, если только
шишки.
Наконец, последний холоп исчез за сверкающей стеной, и настала
очередь аристократов прыгать в Абсолют. И тут началось. Почти
каждого отпрыска знатного рода сопровождали до границы каллиграфы,
маги и алхимики.
Одни рисовали чадам знати те руны, которые не были вышиты на
одежде. Все же, каждый клан провел небольшую разведку и узнал, что
ждет сегодня выпускников в окрестностях Ковчега. Другие ставили у
границы порталы, чтобы новоиспеченные воины могли спешно вернуться,
если совсем уж запахнет жареным. Третьи обильно потчевали молодежь
эликсирами. Не хватало только нянек с носовыми платками.