– Машуля, я вижу… вижу, но взять не могу. Прости, детка, приходи недельки через две… не раньше.
Обратно Маша шла совсем не так бодро, как в приют. Еще недавно ее окрыляла надежда пристроить это обделенное судьбой существо, а теперь она не знала, как вернуть несчастного котенка назад – в холод.
Домой возвращаться не хотелось, она расчистила на скамейке в небольшом парке снег и присела. Черныш мирно спал в куртке, а ей хотелось забрать его домой – поссориться с обманщицей-сестрой, уговорить родителей, высказать, что думает об их безразличии к тем, кому в жизни не повезло, у кого нет дома…
Она услышала скрип снега под чьими-то ногами, но подняла голову, лишь когда кто-то крикнул: «Привет!»
В двух шагах от нее стоял тот самый мальчик, который как-то заносил сестре часы.
– Вы ошиблись, – пробормотала она, – я не Саша.
Парень улыбнулся.
– А я знаю, догадался. – Он подошел, стряхнул перчаткой снег и, прежде чем присесть, спросил: – Можно?
Она кивнула.
– Чего сидишь тут одна?
– Да так…
– Не скучно?
– Н-е-е-т, – неуверенно протянула она.
– Холодно, почему домой не идешь?
– Не хочется, – соврала Маша.
Не могла же она сказать, что родная сестра ее ненавидит, и с ней случится настоящий припадок, если ее крутые друзья увидят уродину-оборванку сестру. Под курткой проснулся и зашевелился Черныш.
– Ой, кто там у тебя?
– Котенок.
– Правда?! – изумился Миша. – Выгуливаешь, что ли?
– Нет, – она невесело улыбнулась. – У него нет дома, я ходила в приют, думала, возьмут за деньги, а мест нет, отказали.
– Понятно… А где ты взяла его?
– В одном подъезде, там было еще два, но их давно забрали, а этот никому не понравился.
– Покажи, а?
Она расстегнула куртку, откуда высунулся любопытный носик.
Миша наклонился, недолго рассматривал, потом негромко заметил:
– А ничего, хорошенький.
– Спасибо, – прошептала Маша, такая похвала была сродни комплименту для нее.
Парень внимательно посмотрел на девочку, пожал плечами:
– Не за что.
Они посидели в молчании, и Миша неожиданно предложил:
– Пойдем кофе попьем? Тут недалеко кафе.
– Не могу.
– Почему?
– У меня только двести рублей, нужно купить Чернышу поесть, а там еще две собаки ждут… – Маша потупилась. – В кафе все очень дорого.
Миша поднялся.
– Пойдем, тут холодно, я куплю тебе.
Она покачала головой.
– Я не могу брать у тебя деньги.
– А я и не предлагаю брать, просто куплю тебе чаю или кофе, и ты составишь мне компанию.