– Мое имя Клавдий, позвольте узнать ваше?
– Валерия, – прошептала неуверенно. Кажется, горло пересохло от его внимания.
Взял мою руку и поцеловал галантно.
– Такие женщины, как вы не покупают себе украшения, – произнес ухажерски. – Но раз вы здесь, не могли бы вы помощь мне выбрать браслет для дамы моего сердца? Ваш вкус впечатляет.
– Госпожа, что на счет моего предложения, – занервничал гном. Тут явно что–то не чисто. Видимо, он понял, что это за вещь.
Решила разжечь в нем другой интерес, чтобы отвлечь. Достала из кармана камни, которые были у Долтана в тайнике.
– Вы можете оценить их стоимость, пока я с сэром Клавдием разбираюсь с браслетом?
Кивнул. Пошла помогать. Я же девочка добрая. Однако уже насторожилась, потому как заметила удивление на лице незнакомца, тот увидел горсть камней, что протянула в большие загребущие лапы гнома.
– Вы нашли клад? – Спросил между делом.
– Наследство, – ответила кратко. – Сколько лет даме сердца?
– А это имеет значение? – Удивился наигранно. Пытается очаровать меня своей мимикой. А мне смешно. Улыбаюсь.
– Дамы разного возраста предпочитают разные украшения. Для молодой оно должно быть утонченное, чтобы подчеркнуть ее миловидность и хрупкость. А для дамы в возрасте – больше, массивнее, чтобы придать статус и респектабельность, – выпалила отсебятину.
– О! – Воскликнул. – Вы разбираетесь в ювелирных изделиях? Мастерица?
– Нет, – отшучиваюсь. – Сеть заводов на северном побережье Атлантики.
Смеется.
– Весьма удивлен, что такая богатая леди и без должной охраны, – иронизирует.
– Сама за себя могу постоять, – смеюсь.
– Ей шестьдесят, – вдруг говорит серьезным тоном. – Моей даме сердца шестьдесят. Что посоветуете в таком случае?
Провозилась минут сорок с ним. Этот шутник постоянно клеился ко мне. В конце стал раздражать. Предложила два, что мне понравились, а он продолжает сомневаться, время тянет. Спас гном, подавший знак, что готов изложить свою цену.
За камушки дал сто двадцать золотых монет, как раз хватило на кольцо с голубым бриллиантом, от которого была в неописуемом восторге. Хотя там было и посерьезнее колечко, но гном заломил баснословные деньги за него. Покрутила, повертела несбыточную мечту, вздохнула тоскливо и отдала обратно, а пальцы–то не разжать! Гном хитер, снова предложил его за браслет и все купленное.