Мои люди не замерли при звуках этого
вопроса. Кто-то скользнул в сторону, кто-то вперёд, кто-то,
напротив, назад, смыкаясь плечом к плечу с товарищами и прикрывая
телом Рейку. Делали всё то, что мы тренировали с ними с того самого
дня, как они вышли со мной из пещеры Сердца Стихии.
Гавал же заговорил с незнакомцем,
насмешливо ответив:
— Если мы пришли оттуда, а движемся
туда, — его жест рукой не дал бы ошибиться с направлением никому из
глядящих на него, — То выходит, что мы собрались на болота.
Незнакомец отрезал:
— Ты неправ. Пришло время
разворачиваться и идти обратно. Вокруг наша территория и мы вам
здесь не рады.
Я скользнул взглядом по незнакомцу.
Лёгкая кожаная броня, пояс с зельями, а главное, лента на плече.
Грязная, замызганная, как и сам идущий, но вполне узнаваемая.
Сколько всего у меня случилось на болотах Гряды, но я ни разу не
встречался там с ватагами Черепах или Питонов. Понадобилось
перебраться во Второй, чтобы встретить тех, кто зарабатывает с
таких мест. И увидел ленту не только я. Гавал поинтересовался:
— Ватажник? — после кивка незнакомца
пожал плечами. — Мы не собираемся добывать на болоте ни Зверей, ни
небесных трав...
Незнакомец презрительно сплюнул:
— Брехло. Кто сказал десяток вдохов
назад, что можно набрать трав? — передразнил. — Бо-ога-атое
ме-есто.
Гавал лишь пожал плечами:
— Пожадничал, ты прав. Но ведь не
сорвал? Эдак девки на улицах будут звать стражу лишь за то, как я
на них смотрю? — смешки раздались с обеих сторон. И от моих людей,
и от ватажников. Гавал подождал пока они стихнут и спокойно
закончил. — Могу поклясться, что ничего не возьмём. Нам лишь нужно
пройти болото насквозь, чтобы оказаться на другой стороне.
Незнакомец вытаращил глаза,
переспросил:
— Насквозь? — улыбнулся. — Впервые
вижу безумцев, что пытаются сократить путь через болота. Похоже, я
сделал вам одолжение, запретив через него идти.
Гавал покачал головой:
— Не нужно одолжений.
Незнакомец стёр улыбку с лица:
— Я неясно сказал? Отправляйтесь в
обход, по краю и это сохранит вам не только время, но и жизни.
Кирт негромко поинтересовался:
— Угрожаешь?
От его слов мои люди вокруг
заворчали, в руках некоторых из них появилось оружие. Незнакомец же
изумился:
— Кто угрожает? Я? Ты вроде ещё даже
ни разу не провалился в жижу, а она уже залила тебе уши? —
медленно, с расстановкой протянул. — Бо-ло-то. Вы бы хоть узнали,
куда суёте свои головы. В наших землях есть Сердце Лесов, а есть
Болото. И каждый идущий поймёт, о каком именно месте идёт речь.