– Ты меня напугал, Эдди! – сердито сказала она. – Что за дурная манера подкрадываться сзади к работающему человеку!
– Можно подумать, ты работала! – рассмеялся Эдди. – Готов поспорить, вы перемывали кому-то кости.
– И этот кто-то был ты, – сказала Дженифер.
– Надеюсь, вы говорили обо мне только хорошее?
– Конечно! – воскликнула Дженифер, глядя на Эдди, как на невменяемого. – Как еще мы могли говорить о тебе, если только от тебя зависит наша премия к Рождеству!
– Обычная премия! – строго сказал Эдди.
– Ну хотя бы пятьдесят фунтов добавь! – Дженифер умоляюще сложила руки.
– Никогда не могу отказать, если женщина меня просит! – Эдди подмигнул Рейчел.
Рейчел с трудом удержалась от того, чтобы не рассмеяться. Она-то знала, что от Эдди никогда нельзя получить больше того, что ты заслужил. Но вот Дженифер, кажется, все еще не поняла этой простой истины и почти сразу же была наказана за свою непонятливость.
– Отлично! – воскликнула она, крайне воодушевленная словами Эдди. – А шестьсот?
– Знаешь, в чем твоя проблема? – спросил Эдди.
– В чем?
– В том, что ты сейчас не женщина, а сотрудница. Пока ты не сделала ничего, за что я мог бы повысить тебе премию. И скажи спасибо, что я не штрафую тебя за болтовню на рабочем месте!
– И я еще называла этого человека милым, – хмуро сказала Дженифер. – Надо же так ошибиться!
На этот раз Рейчел не выдержала и рассмеялась.
– А ты что смеешься?! – накинулась на нее Дженифер. – Я теперь осталась без нового платья, туфелек и сумочки!
– Прости! – сквозь смех выдавила из себя Рейчел.
– А пока Дженифер работает словно проклятая, все же надеясь на прибавку, я бы хотел поговорить с Рейчел, – сообщил им Эдди. – Ты еще не обедала?
– Нет, – улыбнулась ему Рейчел.
– Составишь мне компанию?
– Конечно! – Она встала со своего места и взяла сумочку. – Куда идем?
– Как всегда! – улыбнулся в ответ Эдди.
– Не ешь много: растолстеешь! – крикнула вслед хрупкой Рейчел Дженифер, которая вот уже несколько лет безуспешно пыталась влезть в сорок шестой размер.
Рейчел только покачала головой. В этом была вся ее подруга.
Когда они сели за столик в любимом ресторанчике, куда неоднократно ходили в студенческие времена, Эдди неловко начал мять в руках салфетку.
– Что случилось? – озабоченно спросила Рейчел.
Она очень давно знала Эдди, поэтому сейчас легко догадалась, что друг чем-то серьезно обеспокоен.