Песня резко оборвалась. Певец, приподнявшись на локте, прислушался. Товарищи непонимающе глянули на него:
- Вов, ты чего?
- Слышите?
- Что? Где? – засуетился бородач.
- Да тише ты, Васька! – шикнули на него. – Кричит кто-то.
На поляне всё замерло. И сквозь привычные звуки летнего вечера издалека послышался тонкий, почти детский крик.
- Вовка, точно! Кричат!
- Может, дитя какое заплутало в лесу да заходится от страха?..
Охотники переглянулись, подхватились с земли и побежали на крик. Трещали под ногами сучья, скрипел мох да мокрая трава. Низкие ветки норовили ударить по лицу. Приходилось всё время уклоняться и отворачиваться. А крики всё ближе, всё отчаяннее! Стали слышны и другие голоса - тихие, злые, наполненные ненавистью и угрозой.
Мужчины выскочили на край обрыва и в первый момент застыли, а потом, матерясь, бросились вниз. На дне оврага двое парней пытались изнасиловать девушку. Держали за руки и били, чтобы она не сопротивлялась. Всё лицо несчастной было в крови.
- Что ж вы, суки, делаете! – бородач налетел на насильников.
Те, видно, не ожидали, что кто-то окажется здесь в такое время, растерялись и поплатились за это. Подоспевшие охотники сбили их с ног и от души метелили. Но незнакомцы быстро опомнились и начали отбиваться. Причём отбивались профессионально, явно задетые оскорблениями мужчин.
- Кто насильник?! … Валите отсюда! Козлы! – один из парней красноречиво глянул на бородку Василия.
- А на тебе, за козла! – тот ударил незнакомца под дых.
И драка продолжилась. Сквозь удары и натужное пыхтение слышался мат и отрывистые фразки.
- Бл..ь! Что ж вы делаете?! Чего лезете, куда не просят?!
- Да вы же не знаете, кто это! И кто мы! – вторил другой.
- Чмо ты тупорылое! Вдвоём на девочку!..
И Владимир со всей силы зарядил противнику, тот поскользнулся и рухнул на землю. Лежал и не шевелился. На мгновение все замерли, предполагая и боясь худшего.
- Вы что наделали?!.. – второй незнакомец уставился на охотника налитыми кровью глазами. - П..ц тебе, сука!
С яростным воплем он бросился на побледневшего мужчину. Но тот с друзьями быстро справился с нападающим. Парня связали и бросили на мокрую траву, как куль. Тяжело дыша, охотники переглянулись. Теперь, когда инстинкт самосохранения успокоился, заработала голова. И она подсказывала, что ситуация складывается паршивая. В сторонке кто-то шевельнулся. Мужчины повернулись к девушке, забытой в пылу драки. Она была обнажённая, грязная и дрожала как в лихорадке. Бородач накинул на плечи перепуганной незнакомки свою куртку и поинтересовался.